Среди детских приютов, которые открывались во второй половине XIX – начале ХХ веков, был приют для подкидышей. Изначально приют был рассчитан на 10 детей, но каждый год число подкидышей росло, что вынуждало заниматься расширением приюта. В 1899 году приют пополнился 177 детьми, а в 1901 году – 195.
В приют принимали брошенных детей, которые были доставлены полицией. В 1869 году, когда у приюта еще не было собственного помещения, существовала практика передачи детей на воспитание в деревни. Семьям, которые принимали подкидышей, сначала платили 3 руб. в месяц, позже повысив плату до 4 руб. Когда приют подкидышей обрел собственное помещение, практика передачи детей на воспитание в семьи сохранилась. Так, в 1899 году из 177 принятых в приют детей 119 было отдано на воспитание в семьи.
Младенцы, поступавшие в приют, преимущественно вскармливались кормилицами. На одну кормилицу, как правило, приходилось по два младенца. Некоторые дети (меньшинство) вскармливались искусственно. В частности, искусственно вскармливались дети, больные сифилисом, но младенцы-сифилитики в большинстве случаев умирали. В целом смертность в приюте для подкидышей была весьма высока, поэтому в народе это учреждение получило название «фабрика ангелов».
Несмотря на то, что крестьяне брали в семьи детей для того, чтобы получить новые рабочие руки, а также денежную компенсацию, такой способ устройства детей являлся весьма рациональным в условиях постоянного притока новых подкидышей. На увеличение числа подкидышей влияла не только ситуация, складывающаяся в социуме, но и государственные инициативы. В частности, в 1911 году приютам было разрешено принимать внебрачных детей, что также сказалось на увеличении числа детей, содержащихся в приюте.
После начала Первой Мировой войны крестьяне стали неохотно брать детей в свои семьи, что было связано с ухудшением экономической ситуации в сельской местности. Также участились случаи возврата в приют ранее взятых на воспитание детей.
Так, за январь-март 1917 года из общего числа поступивших в приют грудных младенцев семьи обрели только 12,8% брошенных детей. Осознавая плачевность сложившейся ситуации, руководство приюта подало прошение об увеличении платы за подкидышей, принятых на воспитание в семьи. Ходатайство Губернским земским собранием было удовлетворено, отныне выплаты составили:
- для детей в возрасте до 1 года – 12 руб. в месяц;
- для детей в возрасте от 2 до 6 лет – 9 руб.;
- для детей в возрасте от 7 до 12 лет – 6 руб.
Однако даже такое серьезное повышение выплат мало улучшило жизнь приюта. Негативно сказывалась общая военная разруха, нехватка продовольствия, в первую очередь молока. Также не хватало кормилиц, а патронаж детей был практически полностью прекращен. Все этим факторы ставили приют в катастрофическое положение.
По имеющимся данным на 1911 год, в Курске существовало еще два детских приюта, которые были рассчитаны на детей - выходцев из среды крестьян, мещан и нижних воинских чинов. Один был рассчитан на 56 мальчиков, а второй - на 64 девочки. На содержание приюта для девочек городская дума выделяла 320 руб. в год, еще 1 тыс. выделялась Губернским земством. В то же время на содержание мальчишеского приюта тратилось 6278 руб. 78 коп. Также в Курске функционировал дворянский пансионат, который был рассчитан на 93 воспитанников. Годовое содержание приюта обходилось в 24757 руб. 40 коп. Таким образом, мы видим, что на детей, принадлежащих к дворянскому сословию, тратилось почти в четыре раза больше средств, чем на содержание крестьянских и мещанских детей.
Кроме приютов, располагавшихся в губернском центре, четыре приюта находилось в уездах, по одному было в Обояни и Тиму. Помимо этого, в 1895 году в Курске создаются детские ясли-приют. По данным на 1911 год, их годовое содержание обошлось в 946 руб., 51 коп., т. е. на каждого ребенка тратилось 6,1 коп. в день на одного воспитанника. Второй курский приют был открыт в 1903 году, средняя дневная трата на одного ребенка здесь составляла 10,9 коп.
