Ученые НАСА недавно открыли пробирку с образцами лунного грунта, собранного на Луне во время миссии Аполлон-17. Трубка оставалась неоткрытой в течение почти 47 лет и это первый раз, когда ученые НАСА вскрыли пробу «свежей луны» за более чем четыре десятилетия. Исследователи используют лунный грунт для тестирования инструментов отбора проб следующего поколения, чтобы подготовиться к следующему полету людей на Луну.
Недавно открытый образец Луны Аполлона. (НАСА / Джеймс Блэр)
Лиза Гроссман из Science News сообщает, что НАСА имеет всего около 382 кг лунных пород, образцов пыли и кернов, собранных во время шести посадок на Луну Аполлона в период с 1969 по 1972 год. С тех пор 50 000 образцов лунного материала были исследованы в 500 лабораториях в 15 странах. Тем не менее, более 80 процентов материала Луны не были затронуты, и большая часть его хранится в специально построенной лаборатории в Хьюстоне.
«Сегодня мы можем проводить измерения, которые были просто невозможны во времена программы Apollo», - говорит Сара Нобл, научный сотрудник программы ANGSA. «Анализ этих образцов максимизирует отдачу науки от миссии Аполлон, а также позволит новому поколению ученых и кураторов усовершенствовать свои методы и помочь подготовить будущих исследователей к лунным миссиям, ожидаемым в 2020-х годах и в последующий период».
Dave Edey and Romy Hanna/UTCT, UT Austin/NASA
В марте прошлого года НАСА объявило, что девять лабораторий получат образцы. Они рассмотрят различные свойства, в том числе то, как летучие молекулы, такие как вода, хранятся на поверхности Луны, какие органические материалы находятся на Луне, а также влияние «космического выветривания» или то, как среда Луны формирует ее геологию. Другие команды будут использовать образцы, чтобы изучить геологическую историю Луны, график воздействия метеоритов и сколько вулканической активности было на Луне в прошлом.
«Изучая эти драгоценные лунные образцы впервые, новое поколение ученых поможет нам лучше понять нашего лунного соседа и подготовится к следующей эре исследования Луны и не только», - говорит Томас Цурбухен, помощник администратора НАСА по науке.
Следующий лунный отбор образцов должен состояться относительно скоро в рамках программы Artemis – миссия предполагает высадить первую женщину и следующего мужчину на Луну к 2024 году.
