Пчёлы Мандевиля

                                                                                                 Иные утоляли страсти,

                                                                                                 Достигнув почестей и власти;

                                                                                                 Другие в копях, в мастерских

                                                                                                 Всю жизнь работали на них,

                                                                                                 Полмира, почитай, кормили,

                                                                                                 А сами, как илоты, жили.

                                                                                           Б. Мандевиль Басня о пчелах"     

Огромный рой пчел живет в просторном улье. Миллионы пчел заняты тем, что удовлетворяют тщеславные и амбициозные запросы других пчел, занятых только потреблением продуктов труда первых и несмотря на это постоянно остающихся недовольными. Лень, невоздержанность, жадность и тщеславие бросается в глаза, несмотря на все старания скрыть от глаз публики эти недостатки.

Различия этим не ограничиваются. Одни с большими капиталами и малыми заботами имеют значительные доходы. Другие зарабатывают себе на жизнь тяжким трудом. Кое-кто занимается таинственными делами, не требующими ни обучения, ни инструментов, ни тяжкого труда: это мошенники, сводни, игроки, грабители, фальшивомонетчики, маги, священники и вообще все те, кто паразитирует на труде близких, тех, кто не в состоянии обмануть кого-либо.

Все дельцы являются так или иначе мошенниками. Юристы пристрастны, они разоряют своих клиентов; защищая проходимца, они изучают законы с той же тщательностью, с какой грабители обследуют дома и магазины. Важный вид и задумчивый взгляд - этим исчерпываются средства для обретения репутации ученого. Врачи думают о репутации и богатстве, а не о здоровье своих больных. Не заботясь о здоровье пациентов, они трудятся только над тем, чтобы обрести расположение аптекарей, священников и всех, кто живёт на доходы от рождений и похорон.

Пороки на этом не кончаются. Никто не хочет служить в армии, конечно, бывают и такие воины, которые встречают опасность лицом к лицу. В боях они теряют ноги, руки, затем, когда, из-за своих увечий, они не могут более служить, их отправляют на покой, дав позорную подачку. Между тем другие, избежавшие поля брани, получают государственные должности и двойное жалованье. Министры обманывают свой народ и безнаказанно грабят народное достояние.

Органы правосудия подкуплены, и карающий меч настигает только бедных, неимущих пчел. Магистраты казнят тех, кто совершает проступки, вынуждаемые суровой жизнью, и не заслуживает такого жестокого обращения. Несправедливой жестокостью укрепляется положение сильных и богатых.

И вот, хотя у каждого сословия множество пороков, в целом все они наслаждаются счастливым процветанием. Пороки отдельных лиц способствуют всеобщему благу. С тех пор как добродетель, наученная политическим притворством, усвоила тысячу хитростей, и с тех пор, как она подружилась с пороком, даже самые большие злодеи делают что-нибудь для общего блага.

Как в концерте из сочетания прямо противоположных звуков рождается гармония, так члены этого общества, следуя совершенно разными путями, словно бы даже против собственной воли, помогают друг другу. Роскошь и тщеславие дают работу миллионам бедняков. Те же зависть и самолюбие способствуют процветанию искусств и торговли. Чревоугодие и разнообразие блюд, пышность одежд и домов, хотя и смешные сами по себе, способствуют развитию торговли. Всегда непостоянный, этот народ меняет законы, как вышедшую из моды одежду.

Однако, меняя законы и исправляя их, пчелы предупреждают ошибки, которых не смогла бы предусмотреть никакая проницательность. Поскольку порок порождает хитрость, а хитрость пронизывает всю деятельность, постепенно улей наполняется всеми жизненными удобствами. Подлинные удовольствия, радости жизни, удобство и досуг стали столь обычными вещами, что даже бедные живут теперь так хорошо, как никогда не жили прежде. Это общество теперь не нуждается ни в чем. 

Мораль "Басни о пчелах такова, человеческая природа, начиная со времен Адама и до наших дней, неизменна. Независимо от эпохи, среды и религии, сила и слабость человека все те же во всех частях обитаемого мира. Общество основано на эгоизме, а не на морали или чувстве доброжелательности. Читая басню, я словно вижу наше общество и признаю, что за много лет, оно не изменилось. Всё те же люди все те же пороки.