Русская Калифорния

Во второй половине XVIII - начале XIX веков Америку активно исследовали российские первопроходцы и купцы. В 1799 году для освоения Аляски была создана Российско-американская компания, в 1806 году один из ее основателей Николай Резанов на судах "Юнона" и "Авось" организовал экспедицию в Калифорнию. Целью Резанова было достижение договоренностей с испанцами о снабжении продовольствием русских поселений на Аляске.

Испанцы в то время были союзниками Наполеона, и миссия Резанова могла бы окончиться провалом, если бы между русским дипломатом и дочерью коменданта испанской крепости в Сан-Франциско Консепсьон (Кончитой) Аргуэльо не возникли романтические отношения. Николай и Кончита обручились, а "Юнона" и "Авось" отправились на Аляску, загруженные продовольствием. Резанов описал Александру Андреевичу Баранову, руководившему тогда Российско-американской компанией, плодородные земли Калифорнии и настоятельно рекомендовал активно их осваивать.

Николай Резанов скончался через год, не успев осуществить свои планы по колонизации Америки. История любви Резанова и Кончиты Аргуэльо послужила основой для создания баллады американского писателя Фрэнсиса Брет Гарта "Консепсьон де Аргуэльо", поэмы Андрея Вознесенского "Авось" и других литературных и музыкальных произведений.

Панорама Форт-Росс в 1828 году

Дом Ивана Кускова в Форт-Росс, Калифорния

Александр Баранов поддержал идею Резанова о создании российского поселения в Калифорнии. В 1808 году он организовал экспедицию под руководством Ивана Кускова, задачей которой было заявить претекнзии России на земли Северной Калифорнии. Кусков не только закопал на побережье залива Бодега (тогда Кусков назвал его в честь министра торговли Российской империи заливом Румянцева) металлические таблички, обозначив тем права владения, но и вернулся на Аляску с более чем тысячью драгоценных шкур морского бобра-калана, основного на то время предмета интереса русских купцов в Америке.

В 1811 году Иван Кусков вернулся в Калифорнию, выбрав для основания поселения удобное плато в восьмидесяти километрах к северу от Сан-Франциско, рядом с рекой, которую он назвал Славянка (сегодня это Рашен-Ривер, "Русская река"). Кусков выкупил землю у индейцев народа кашайя помо за одежду и хозяйственный инвентарь и заложил здесь в 1812 году укрепленный форпост, получивший название Форт-Росс.

Панорама Форт-Росс в 1841 году (худ. И.Г. Вознесенский)

Флаг Российско-американской компании перед домом Александра Ротчева, последнего коменданта Форт-Росс

Форт-Росс создавался как сельскохозяйственная база русских поселений на Аляске. Здесь разводили крупный рогатый скот, лошадей и овец, выращивали пшеницу, овощи и фрукты (в том числе персики и виноград). Ремесленники Форт-Росса изготавливали бочки, мебель и телеги, а на верфи строились суда (несколько штук даже продали испанцам). В окрестностях форта были построены три отдельных усадьбы.

Численность населения Форт-Росса превышала двести пятьдесят человек, здесь жили русские, якуты, алеуты, индейцы. Индейцы активно привлекались к работам в форте, как за оплату продуктами, так и принудительно. Тем не менее, за все время существования российского поселения в Калифорнии не было ни одного вооружённого конфликта между поселенцами и коренными жителями.

К тридцатым годам XIX века популяция каланов в районе поселения резко уменьшилась, а поставки продовольствия из Канады на Аляску к тому времени осуществляла британская Компания Гудзонова залива. Форт-Росс с его неопределенным международным статусом стал убыточным и Российско-американская компания приняла решение о его продаже. В 1841 году Форт-Росс был продан Джону Саттеру, основавшему в Калифорнии поселение "Новая Гельвеция" ("Новая Швейцария"), выросшее в современный город Сакраменто.

Сейчас Форт-Росс, имеющий статус исторического парка штата, - одна из популярных туристических достопримечательностей Калифорнии, ежегодно его посещают около ста пятидесяти тысяч человек.

Исторический парк штата Калифорния Форт-Росс

Русские люди жили, живут и будут жить в Америке :)