Кинематограф пришел в Курск спустя всего два года после изобретения. Так, в выпуске газеты «Курские губернские ведомости» от 16 мая 1897 года сообщается «о больших представлениях аппарата братьев Люмьер в помещении театра». Таким образом, кинотеатр имени Щепкина является старейшим кинозалом Курского края.
Безусловно, здорово, что и сегодня в здании «показывают кино».
История здания, в котором сегодня находится кинотеатр, началась в 1820 году. Тогда здесь был построен военный манеж «для учения полковых лошадей». Архитектором проекта стал Карл Гофман, самым известным «детищем» которого является усадьба Марьино. В 1875 году произошел пожар в курском городском театре, театральную труппу решили перевести в пустующее здание военного манежа.
Предполагалось, что в военном манеже театр пробудет какое-то короткое время, но нового собственного помещения курскому театру пришлось ждать аж до 1927 года. Тогда труппу перевели в здание, в котором сегодня располагается филармония.
Военный манеж был перестроен под нужды театра в 1885 году по проекту архитектора А. И. Гросса. С тех пор здание реконструировалось и перестраивалось, но фасад до настоящего времени сохранился в мало переделанном виде.
После Октябрьской революции курский театр получил новое название – «Государственный показательный театр им. Щепкина». В 1927 году помещение театра переоборудовали под киносеансы, вскоре здесь был открыт первый звуковой кинотеатр города. Уже в то время вместимость кинозала составляла 700 зрительских мест. Внутри зал был разделен на партер, амфитеатр, ложи и балкон.
Во время оккупации Курска кинотеатр работал для немецко-фашистских захватчиков. После окончания ВОВ в здании была проведена реконструкция. По проекту архитектора А. Г. Шуклина внутри зданию кинотеатра придали помпезности, свойственной поздней сталинской архитектуре, так, в курском доме кино появились расписной потолок, богатые люстры и колонны. В последствии ходили слухи о сносе здания кинотеатра, но, к счастью, оно сохранилось. Еще два раза в здании проводилась реконструкция, у кинотеатра менялись хозяева, он обновлялся, пытаясь соответствовать требованиям современности.
