Министерство культуры России отказалось поменять статус мемориального кладбища Сандармох с «памятника истории» на «достопримечательное место» в Едином реестре культурного наследия, как того просило Управление по охране объектов культурного наследия Карелии. Об этом 27 июня сообщило издание «Коммерсантъ».
В Сандармохе похоронены жертвы массовых репрессий в СССР. Карельские чиновники считали, что захоронение должно стать «достопримечательным местам», поскольку Федеральный закон №73 «Об объектах культурного наследия» устанавливает такой статус для мест захоронения жертв политических репрессий. Этот статус позволяет производить на территории земляные и строительные работы. Минкульт с такой точкой зрения не согласился и рекомендовал провести государственную историко-культурную экспертизу.
Отказ в изменении статуса Сандармоха ставит под сомнение законность раскопок, которые делали члены Российского военно-исторического общества (РВИО) в начале 2018 года. Для работы на территории исторического памятника должна быть соответствующая лицензия, тогда как, по мнению карельского депутата Эмилии Слабуновой, у РВИО ее нет. РВИО по просьбе властей Карелии проверяло гипотезу нескольких петрозаводских историков о том, что в Сандармохе находятся останки советских военнопленных, расстрелянных финской армией во время Второй мировой войны. Финские историки заявили, что казней советских военнопленных на этой территории не было. Правозащитники посчитали раскопки попыткой исказить историю массовых репрессий в СССР.
В Сандармохе в 1997 году члены «Мемориала» во главе с историком Юрием Дмитриевым в лесном массиве недалеко от поселка Пиндуши нашли массовые захоронения жертв расстрелов советских людей в 1937–1938 годах - около семи тыс. останков репрессированных. Дмитриев смог установить имена почти всех расстрелянных. Спустя 20 лет после обнаружения захоронений несколько карельских ученых предположили, что это останки советских военнопленных.
