Этого дня с нетерпением ждали многие партийцы. XXVIII конференция карельского регионального отделения партии «Единая Россия» после естественного перерыва примерно в месяц должна была продолжить свою работу 21 июля. Первым пунктом повестки было выступление врио главы Карелии Артура Парфенчикова с предвыборной программой. Губернаторские выборы в Карелии не проводились последние 15 лет, и обсуждение программного документа, плана действий на ближайшие годы, было принципиально важно как для партийцев, так и для рядовых избирателей. Но Парфенчиков не пришел.
На первом этапе конференция выдвинула кандидата на должность главы Карелии. Им стал победитель внутрипартийных праймериз — временно исполняющий обязанности губернатора Артур Парфенчиков.
Сразу после этого кандидат представил в Центральную избирательную комиссию региона необходимые документы и приступил к сбору подписей муниципальных депутатов в поддержку своей кандидатуры. Этот отрезок электоральной кампании называется «прохождение муниципального фильтра». Вполне предсказуемо, что с ним у Парфенчикова не возникло каких-либо проблем, поскольку в республике большинство муниципальных депутатов избраны и работают как члены и сторонники «Единой России».
Утром 21 июля практически все карельские СМИ сообщили, что в 9:00 Парфенчиков стал первым из кандидатов на должность губернатора, кто представил в ЦИК Карелии необходимое для регистрации число подписей муниципалов. В этот же день в 18:00 в конференц-зале отеля Park Inn by Radisson должен был состояться II этап XXVIII конференции реготделения партии.
На него были избраны делегаты, представляющие все районы республики. Приехало столичное руководство соответствующего департамента Центрального исполнительного комитета партии. Почти в полном составе прибыл региональный политсовет. За несколько часов до начала партконференции на свой первый в этом году республиканский форум собрались сторонники партии.
Первым пунктом повестки дня было выступление врио главы Карелии Артура Парфенчикова, который должен был официально представить проект своей предвыборной программы. Этот документ был подготовлен по итогам встреч участников праймериз с избирателями в районах республики, представителями профессиональных сообществ, актива партии и сторонников «Единой России».
Конференция началась с десятиминутным опозданием. Делегаты и гости партийного собрания сразу обратили внимание на отсутствие главного героя мероприятия. На конференцию прибыли 68 делегатов, их полномочия были проверены и подтверждены, а само партсобрание объявлено правомочным. При утверждении повестки член президиума регионального политсовета Николай Макаров неожиданно для большинства участников предложил «поменять местами первый и второй пункты». Конференция согласилась. Однако и это не помогло — Парфенчиков в зале не появился.
Конференция последовательно рассмотрела второй, третий пункты повести и даже последний, четвертый пункт. Поскольку в них были вопросы, связанные с ротационным изменением численного состава органов партийного управления, то для процедуры голосования был объявлен получасовой перерыв.
Перерыв закончился. Председательствующий Элиссан Шандалович, секретарь реготделения и одновременно председатель Законодательного собрания республики, произнес: «А теперь давайте рассмотрим первый вопрос нашей повестки» и предоставил слово Владимиру Любарскому, заместителю губернатора по внутренней политике.
Было очевидно, что выступать Любарский не планировал:
— От имени временно исполняющего обязанности главы Карелии я хотел бы принести свои извинения. Работа не позволяет Артуру Олеговичу сейчас присутствовать. Нам очень важно обсудить программу партии, которая доверила ему стать своим кандидатом. Работа будет продолжена. Она станет основой для развития республики. Спасибо.
Председательствующему ничего не оставалось делать, кроме как высказать довольно сбивчивые соображения:
— Хотел бы сказать о предвыборной программе карельского регионального отделения на выборах главы Республики Карелия. Отделение представляет вам программу. Этот документ вобрал в себя все предложения […] для программы нашего кандидата. Предлагаю утвердить предвыборную программу и включиться в ее реализацию.
Последние слова прозвучали очень противоречиво. Получалось, что реализовывать программу кандидата в губернаторы предлагалось не кандидату, а самим участникам конференции. При этом кандидат, намеревающийся стать избранным на пять лет главой региона, на конференцию даже не пришел. По какой-то причине он мог опоздать и на полчаса, и на час, и на полтора, и собравшиеся предпочли бы дождаться заявленного выступления.
Поставленный на голосование вопрос об утверждении предвыборной программы отсутствующего кандидата был единогласно поддержан. «Ну, повестка дня исчерпана», — подвел черту Шандалович и закрыл конференцию. На часах было ровно 19:00.
