Побывала накануне в некогда закрытом городе Лермонтове в самом центре Кавказских Минеральных Вод. Начиная с 1950-х годов в СССР создавали поселки и города закрытого типа, въезд в которые был запрещен большинству жителей страны. Такого плана поселения строили вокруг секретного или стратегически важного объекта. А люди, проживавшие там, являлось сотрудниками этих секретных предприятий. После развала Союза некоторые из них были рассекречены. В том числе Лермонтов.
Здесь на горе Бештау добывали уран. Рудник ввели в эксплуатацию в 1954 году. Местные уверяют, что первыми горняками были заключенные по политическим статьям. Их здесь называли смертниками. Но официально власти заявляли, что зэков привлекали только в проходке штольни № 32 и на строительстве рабочего поселка. Потом сюда трудоустраивали профессиональных горняков. Многие купились на зарплату, она была выше в несколько раз. При этом часть людей даже не знали, с чем будут иметь дело: думали, что их позвали добывать таллий или свинец. О том что работать придется с ураном, узнавали только после того, как подписывали документы о неразглашении (вся информация о руднике была под грифом секретно) и спускались в забой.
Лермонтов один из немногих городов, где по словам очевидцев, не было патрулирования улиц. Специализированные ведомственные вооруженные подразделения военизированной охраны СССР (ВОХР) дежурили круглосуточно лишь на участках добычи и около устьев штолен. При желании в город можно было попасть в обход горы, всего 5 км пешком. Если нужен был какой-то дефицитный товар, некоторые жители Кавказа шли на свой страх и риск через гору в магазины закрытого города. Здесь все всегда было в наличии, даже автомобиль можно было купить в любое время без всяких очередей и ожиданий. Это была компенсация за секретность и вредное производство.
Экспериментальному проекту на существование отводилось не более 50 лет, после его должны были ликвидировать. Но 31 августа 1975 года была выдана последняя вагонетка с урановой рудой на поверхность, после чего рудник был закрыт и законсервирован. Есть множество версий, почему это произошло. Официальная — исчерпания запасов руды, что сделало экономически невыгодным продолжать добычу на Бештау. Другая — высокая аварийность и смертность: горняки часто гибли под обвалами, от радиации и от силикоза. Третья — отдыхающим на Минеральных Водах представителям советской власти не нравилось соседство с ураном.
Сегодня в городе несколько промышленных предприятий, и Лермонтов похож на самый обычный провинциальный город, где на деревьях висят объявления о помощи наркозависимым, у ларьков постоянно обитают желающие выпить, и желательно бесплатно. Есть, правда, несколько зданий, обнесенные двойным забором без опознавательных табличек, и даже на гугл-картах они обозначены просто как здания и без точного адреса.
Об урановом прошлом напоминает лишь высокий уровень радиации. Говорят, что дома строились с использованием «грязных материалов», бравшихся с отвалов рудной добычи. В некоторых штольнях горы Бештау, по данным специалистов, концентрация радона и сегодня достигает 100 000 беккерелей в час (норма — 200 беккерелей в час). При этом горы, которые находятся рядом, также окружены опасным «ореолом» смертоносного излучения. Как результат, раком легких здесь болеют чаще в 1,5 раза, а от рака молочной железы женщины умирают в 2,5 раза чаще, чем в других городах региона. Процент детской смертности также выше среднего.
Лермонтов не единственный экс-закрытый город в России, который остался с кучей проблем после былой славы. Статуса ЗАТО уже лишили 49 населенных пунктов. И у каждого из них экологические проблемы, которые никто не собирается решать. К примеру, в Снежинске (бывший Челябинск-70), где до сих пор разрабатываются ядерные боеприпасы, сбрасывают промышленные стоки в озера Синара и Силач.
Тем временем в России существует еще 38 таких закрытых городов, но в планах федеральных властей их уменьшить. И понятно, что грамотное консервирование, рекультивация земель и прочее им тоже не грозит. Можно лишь прогнозировать ухудшение экологической обстановки. Взять хотя бы ЗАТО Североморск. В этом районе расположены два военных завода, три военных аэродрома, две крупные нефтебазы, атомный ледокольный флот. У самого Североморска стоят на рейде у причалов военные надводные и подводные корабли, в том числе с ядерными энергетическими установками на борту. Но при этом у закрытого объекта уже сейчас целый букет нерешенных проблем: повышенные уровни радиации и электромагнитного излучения, сверхнормативные сбросы и выбросы загрязняющих веществ в окружающую среду, неправильное обращение с биоорганическими отходами. А предпринимаемые местными властями меры существенно не сказываются на ситуации.
