Традиционно в Литве варили пиво и медовуху (midus). Вино везли с берегов Рейна и из других регионов. Но сто лет назад оно стало и традиционным литовским напитком. Правда, не виноградное, а плодово-ягодное. Настоящий бум его производства начался с обретением независимости в 1918 году, когда исчезла винная монополия царской России.
Самым известным винокуром Литвы стал Балис Каразия (Balys Karazija). Плодово-ягодное вино курил еще его отец, а Балис, когда ему не было и тридцати, наладил производство алкоголя в промышленных масштабах. В 1926 году в городе Аникщяй (Anykščiai) разлили первые 8000 литров яблочного вина. Каразия стал делать вина и из других фруктов и ягод. В 1938 году сразу три его фруктовых вина наградили на выставке в Париже. Интересно, что сам Балис вина не любил.
Во время Второй мировой семья Каразии уехала в США. А его завод, переименованный в Anykščiai výno, работает до сих пор. Вино под брендом Voruta можно встретить в любом супермаркете. В винных лавках можно купить вина и других литовских производителей. Их делают из малины, клюквы, вишни, крапивы, айвы и ревеня. Есть даже литовский вариант Icewine, сок для которого отжимают из замороженных яблок.
Но как это не удивительно, в супермаркетах можно встретить вина не только плодов-ягодные, но и классические, сделанные в Литве. Например, Alita. Если вчитаться в этикетку, окажется, что виноград для него выращен в Италии или Франции.
Однако есть в Литве и собственные виноградники. Например, для производства Juodųjų uogų vynas используется сорт винограда Ivanauskas rastinukė, который вывел и распространил в Литве натуралист Тадас Иванаускас (1882-1970). Это вино нельзя назвать классическим: виноград в нем смешивают с ягодами бузины.
У деревне Таручяй Рокишкского района есть усадьба сельского туризма «Роксала» (Roksala), а в ней — один из самых северных виноградников в мире, высаженных в открытом грунте (самым северным считается Сабильский виноградник в Латвии — он на сотню километров ближе к полюсу, чем литовский).
В Литве каждый год выпускается множество виноградных вин, но в широкую продажу они не поступают. Гнать алкоголь для личного пользования не возбраняется, а вот для торговли им надо выправить документы. При скромных фермерских объемах это не имеет экономического смысла. Шанс продегустировать разнообразное литовское вино все же есть на фестивалях и чемпионатах вина. Например, сегодня с 17 до 20 часов такой фестиваль пройдет в вильнюсском Vyno Klubas (Stumbrų g. 15), вход 15 евро.
В октябре 2022 года ЕС официально признал Литву страной, выращивающей виноград. А значит, фермеры смогут зарегистрировать свои виноградники и получить поддержку ЕС. И тогда есть шанс увидеть на полках магазинов еще больше виноградного вина с пометкой Pagaminta Lietuvoje (Made in Lithuania).
