4 сентября 2004 года газета «Известия» посвятила весь свой выпуск трагедии в Беслане. Еще 2 сентября «Известия» первыми назвали число заложников в 1200 человек (вопреки официальной версии в 350), затем дали репортаж о штурме и его последствиях, оценили освещение бесланских событий на телевидении (колонку написала Ирина Петровская).
Выпуск 4 сентября был сделан без заголовков на первой и последней полосах, только крупные фото, кричащие громче любых слов, и внутри выпуска – статьи о страшном и страшные фото. 5 сентября главный редактор «Известий» Раф Шакиров, настоящий журналист, историк, кандидат исторических наук, был уволен с должности по требованию президентской администрации.
Так цензура уничтожала свободу слова и свободу массовой информации в России. Началось не с Беслана, конечно. Но трагедия Беслана была настолько страшной, а ложь о Беслане настолько чудовищной, что показательное наказание журналиста за правду о Беслане стало отдельным актом глумления над жертвами. Уничтожение свободы слова – это всегда глумление над человеческим достоинством – и живых, и мертвых