Внимание это один из самых загадочных психических процессов. Мы понимаем внимание, как способность концентрироваться на чём-то, однако, это нечто большее, это направленность сознания на определённый объект
Часть философских и психологических теорий отождествляют направленность сознания с понятием личности. Обращение нашего сознания на какой-то элемент реальности в каком-то смысле уравнивается с тем, что мы из себя представляем. Всё, что мы можем осмыслить и чему можем придать значение и смысл, существует, остальное не существует. В этом смысле "Я" осмысляется как способность направлять сознание.
Когда мы обращаем своё внимание на определённый объект или явление, мы активно выбираем, что для нас важно или значимо в данный момент времени. Этот процесс, в свою очередь, может формировать нашу идентичность и представление о себе.
Фундаментальное свойство человеческого сознания быть направленным на какой-то объект называется интенциональность. Подробно эту идею начал разрабатывать Эдмунд Гуссерль. Он считал, что восприятие чего-то является лишь иллюзией и галлюцинацией, поэтому невозможно говорить о существовании вещей вне нашего сознания, потому что все, что мы знаем о мире, зависит от того, как мы его воспринимаем.
Гуссерль признавал, что некоторые явления существуют независимо от направленности нашего сознания, например, часть поля зрения, некоторые ощущения (боль, щекотание, цвет), фон восприятия. И всё же, последующие представления опровергли этот подход, предположив, что личность человека является уникальным феноменом, но не равным сознанию или вниманию как направленности сознания.