То, как подростки видят и оценивают себя, оценивают себя по отношению к своему телу, своим отношениям и своей сексуальности, влияет на развитие сексуального здоровья. На психосексуальное развитие подростка влияют сексуальная я-концепция, навыки взаимоотношений, отношение к сексуальному удовольствию и сексуальные практики.
Исследователи Judith Kotiuga, Maya A. Yampolsky и Geneviève M. Martin, изучали, как самооценка связана с сексуальным поведением у 1584 канадских подростков.
Они обнаружили, что большинство подростков становятся сексуально активными, пробуя самоудовлетворение и секс со своими партнерами. С возрастом подростки начинают более позитивно воспринимать свою сексуальность и свои отношения.
Мальчики обычно имеют более уверенное представление о своей сексуальности, но менее уверены в своих навыках в отношениях, чем девочки. Они также чаще рассказывают о практиках самоудовлетворения.
Различия в том, как подростки видят свою сексуальность и отношения, могут быть связаны с их представлениями о том, как мальчики и девочки должны вести себя. Например, мальчики могут чувствовать давление скрывать свою уязвимость, а девочки - давление быть привлекательными и соответствовать двойным стандартам. Эти ожидания могут мешать развитию здорового отношения к сексуальности и мешать подросткам развивать уверенность в себе.