Подростковый возраст часто сопровождается экспериментами с идентичностью, развитием социальных навыков и психологическими изменениями. В это время характер может приобретать акцент на чем-либо, например, подросток может вести себя демонстративно или проявлять циклоидные черты (смену эмоционального фона с подавленного на активный и снова по кругу).
Согласно исследованиям Андрея Евгеньевича Личко, у 80% при взрослении наступает удовлетворительная социальная адаптация, а у оставшейся части развиваются патохарактерологические черты, дезадаптивные модели поведения (например, социально-бытовая "инвалидность") или даже психопатии, то есть закрепление таких черт как безнравственность, отсутствие эмпатии и чувства вины, склонность к агрессии и преступности.
Временные изменения характера в виде акцентуаций и даже психопатий на фоне социальной декомпенсации (например, буллинг в школе или проблемы в семье), называются транзиторные или проходящие изменения. А закреплённые патохарактерологические черты или устойчивая психопатия уже относятся к стойким изменениям.
Временными акцентуациями или психопатиями (в зависимости от выраженности) могут быть аутоагрессия, агрессия на окружающее, бегство от аффектогенной ситуации, демонстративное поведение, делинквентность, токсимания, побеги из дома, бродяжничество, сексуальные девиации.
Пётр Борисович Ганнушкин подчеркивал, что «компенсация» и «декомпенсация» играют важную роль в том, закрепится ли какая-то социально дезадаптивная черта или со взрослением наступят изменения.