Согласно психоаналитической теории в возрасте 18 месяцев ребенок переключается с получения безусловного удовольствия от питания на получение удовольствия от облегчения после дефекации. Фрейд считал, что родитель, являющийся представителем социальных норм, воспитывает ребенка умению быть опрятным и чистоплотным, ребенок теперь должен произвольно управлять физиологическими потребностями, приучается к горшку. На промежуточной стадии дети могут не понимать, что выходит из них, лепить какие-то фигурки и изучать консистенцию кала.
В этом периоде чрезмерные запреты, запугивания могут привести к запорам и формированию гиперконтроля во взрослой жизни. Недостаточное участие родителя также приводит к формированию социальной распущенности. Детский психиатр Дональд Вудс Винникотт подчеркивал важность эмпатического понимания со стороны родителей. Это щекотливая тема, но многие люди во взрослой жизни имеют психосоматические расстройства, связанные с дефекацией, на фоне детских травм.
Психоаналитики также полагают, что проблемы в этой сфере приводят к развитию садомазохистских наклонностей. В зависимости от фиксации либидо может сформироваться анально-удерживающий (упрямство, контроль) или анально-выталкивающий (противостояние, негативизм) тип.
Первый опыт дефекации и процесс приучения к горшку может оказывать долгосрочное влияние на поведение человека в отношении социальных отношений. Эрик Эриксон считал, что в этом возрасте происходит выбор между двумя моделями поведения: автономия против чувства стыда и сомнения. Недостаточный успех на этой стадии может привести к чувству сомнения и стыда во взрослой жизни.