30 августа исполнилось 20 лет с того дня, когда советская подводная лодка К-159 времен холодной войны затонула в плохую погоду при буксировке с бывшей военно-морской базы Гремиха на восточном побережье Кольского полуострова на судоремонтный завод «Нерпа» к северу от Мурманска.
Девять членов экипажа погибли, семеро из них так и не были найдены.
Вскоре после этого Россия должна была объявить о необходимости подъема подлодки. По экологическим соображениям. Эта авария случилась всего через год после успешного подъема в 2002 году гораздо более крупного «Курска», затонувшего в Баренцевом море в августе 2000 года. Эта операция по подъему печально известной лодки проекта 949А «Антей» («Оскар-II» в кодификации НАТО) стала результатом плодотворного международного сотрудничества российского ВМФ и европейских партнеров.
Подъем К-159 посчитали возможным, хотя и сложным из-за коррозии внешнего корпуса. Но ничего не произошло, и отношения между Европой и Россией постепенно стали холоднее.
С тех пор за затонувшей лодкой наблюдают ученые, обеспокоенные тем, что утечка радиации из ее двух старых ядерных реакторов может привести к радиоактивному загрязнению важных районов рыбного промысла в Баренцевом море. Совместная норвежско-российская экспедиция, обследовавшая место аварии в 2014 году, пришла к выводу об отсутствии утечки из реакторов в морскую среду.
Ядерная безопасность в Арктике — одно из многих направлений международного сотрудничества, из которых Россия вышла в результате масштабной войны с Украиной. В соседней Норвегии, у которой есть широкая сеть радиационного мониторинга атмосферы и акватории вблизи Кольского полуострова, считают, что реакторный отсек затонувшей лодки остается герметичным.
«Утечек радиации не зарегистрировано», — отмечает Ингар Амундсен, руководитель отдела международной ядерной безопасности Норвежского управления по радиационной и ядерной безопасности.
«Из-за войны в Украине средства для проектов в России заморожены», — рассказал он.
«Это означает, что сейчас сотрудничества нет и нет обмена информацией о состоянии окружающей среды в районе К-159, какой осуществлялся раньше в рамках норвежско-российского сотрудничества по мониторингу окружающей среды», — пояснил Амундсен.
В проведенном ранее Европейским Союзом в сотрудничестве с российской госкорпорацией «Росатом» исследовании был сделан вывод, что плохое состояние корпуса может в итоге привести к утечке радионуклидов.
«… через 20-30 лет металл начнет корродировать и появится реальный риск утечки», — говорил Barents Observer в 2021 году посол Финляндии в программе «Северное измерение» Яри Вилен.
Вилен тогда с радостью объявил, что Экологическое партнерство «Северного измерения» Европейского Союза (ЭПСИ) решило начать техническую экспертизу по поиску безопасного способа подъема К-159 и ее доставки на берег для дальнейшей утилизации. В ЕС также давали понять, что готовы софинансировать операцию по подъему вместе с Россией.
После 24 февраля прошлого года ЕС, как и Норвегия, заморозил все сотрудничество с Москвой в области ядерной безопасности.
Будущий страх перед радиацией
В двух реакторах лодки содержится около 800 кг отработавшего ядерного топлива общей активностью примерно 5,3 ГБк.
В модельном исследовании, проведенном Норвежским институтом морских исследований, говорится, что импульсный выброс всего находящегося в обоих реакторах цезия-137 способен в течение двух лет вызвать рост его концентрации в треске в восточной части Баренцева моря почти в 100 раз. Хотя 100-кратный рост уровня цезия-137 в треске звучит угрожающе, он все равно был бы ниже международных норм.
Однако такое потенциальный рост может затруднить сбыт пораженной рыбы.
Дмитрий Горчаков, эксперт по атомной энергии из находящегося в Литве Экологического правозащитного центра «Беллона», обеспокоен ситуацией.
«Конечно, вероятность утечки есть. Тем более, что К-159 не была подготовлена к затоплению», — сказал Горчаков. Он подчеркнул, что пока, насколько ему известно, «утечек не обнаружено».
Вступая на пост председателя Арктического совета в 2021 году России заявляла, что подъем старых подлодок со дна моря станет для страны одним из приоритетов. Однако сегодня Москва хранит молчание по поводу этих планов, так как в бюджете приоритет отдается строительству новых атомных подлодок, а не приведению в безопасное состояние отходов деятельности военных на дне арктических морей.
По словам Дмитрия Горчакова, К-159 когда-нибудь придется поднимать.
«В условиях текущей изоляции вряд ли Россия сможет провести такую операцию в одиночку. Нет необходимого оборудования, да и денег на это в бюджете может не быть. Думаю, в ближайшие годы они будут изображать подготовку к подъему, но не более того», — сказал он.
А пока старая подлодка проекта 627А «Кит» («Ноябрь» в кодификации НАТО), лежащая на дне Баренцева моря в трех морских милях к северо-западу от острова Кильдин, остается радиоактивной бомбой замедленного действия.