Королевский монетный двор Великобритании планирует запустить масштабную переработку использованных мобильных телефонов и ноутбуков. Из них будут извлекать драгоценные металлы, в том числе золото и серебро.
Драгоценные металлы в небольшом количестве имеются во всех печатных платах и электронном оборудовании, которые ежегодно выбрасываются по всему миру. По данным ООН, в 2019 году на планете было образовано 53,6 млн тонн электронных отходов, из которых было переработано менее 20%.
Королевский монетный двор объявил о сотрудничестве с канадским стартапом Excir, который занимается химическим извлечением металлов. Процесс обещает быть экологичным, ученые и инженеры государственной компании уже используют технологию в небольших масштабах. Она позволяет извлекать 99% золота из электронных отходов «за считаные секунды».
Недавно компания получила около 4,3 млн долларов финансовой поддержки от канадского государственного фонда, финансирующего экологически чистые технологии.
Выход Великобритании из ЕС вынудил страну искать новые способы утилизации отходов.
Сторонники отрасли видят огромный потенциал в добыче драгоценных металлов из старой электроники, особенно в условиях стремительного роста цен на золото. Согласно отчету Всемирного экономического форума за 2019 год, в тонне мобильных телефонов содержится в 100 раз больше золота, чем в тонне золотой руды. Сегодня одна унция золота стоит около 1750 долларов.
Однако некоторые ученые сомневаются в «экологичности» добычи драгоценных металлов из электронных отходов, поскольку довольно часто используются кислоты. Но компания Excir заявила, что вещество, которое используется для извлечения драгоценных металлов, «является чрезвычайно мягким и экологичным».