Тачка, кирка, лопата - вот и все, что было в распоряжении строителей Беломоро-Балтийского канала. 110 тыс. заключенных Белбалтлага за два года построили канал длиной 227 км, прорыв вручную 37 км. Летом 1933 года открылась первая навигация. На костях 12–16 тыс. погибших «каналармейцев».
Управление строительством канала и Белбалтлагом находилось в Медвежьегорске (в тот момент поселок Медвежья Гора). Многие обстоятельства того времени можно узнать в Медвежьегорском районном музее. Он располагается в здании бывшего Управления Беломорканала НКВД СССР.
В музее есть экспозиция, посвященная периоду репрессий, что является заслугой Сергея Ивановича Колтырина - директора музея с 1991 по 2018 год, и Юрия Алексеевича Дмитриева. С. И. Колтырина в октябре 2018 года арестовали по чудовищному обвинению в совершении развратных действий, быстро осудили на девять лет, 2 апреля 2020 года он умер в тюремной больнице. Замкнулся репрессивный круг.
В этом музее обязательно нужно побывать. После посещения Сандармоха это особенно важно.