Согласно новому исследованию, даже если резко сократить выбросы парниковых газов, к 2050 году Северный Ледовитый океан будет в летнее время практически свободным ото льда.
В исследовании под названием Arctic Sea Ice in CMIP6, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, проанализированы последние результаты 40 различных климатических моделей.
Используя эти модели, ученые 21 научно-исследовательской организации со всего мира оценили, как изменится ледовый покров в Арктике при высоком уровне выбросов углекислого газа и незначительном объеме мер, направленных на защиту климата.
Как и ожидалось, в этом случае моделирование показало быстрое исчезновение морского льда в Арктике в летнее время.
При этом часть моделей также показала, что лед все равно будет исчезать даже при резком сокращении выбросов CO2.
«Главный момент — это то, что сейчас мы достигли точки, когда, будь мы очень агрессивны в сокращении наших выбросов или будем продолжать действовать как обычно, мы будем наблюдать, что летом в Северном Ледовитом океане в отдельные годы не будет льда», — заявил соавтор исследования Бруно Тремблей, доцент кафедры наук об атмосфере и океане монреальского Университета Макгилла.
Тремблей добавил, что разница между различными сценариями заключается в частоте, с которой будет происходить это явление.
«Если мы все оставим как есть, то тогда это будет происходить гораздо чаще, практически почти постоянно начиная с 2030, 2035 или 2040 года», — сказал в интервью Radio Canada International Тремблей, находящийся сейчас в академическом отпуске во французской Тулузе.
«Если мы серьезно сократим выбросы CO2, то это будет происходить время от времени, но все равно будет».
Каждый год летом площадь морского ледового покрова уменьшается, а зимой снова увеличивается.
При этом с 1979 года, когда ученые начали вести спутниковое наблюдение, площадь арктических льдов летом сократилась на 40%, а объем — до 70%.
Площадь Северного Ледовитого океана, самого маленького и самого мелкого из океанов планеты, составляет около 14,06 млн км².
По словам Тремблея, ученые считают Арктику свободной ото льда, когда площадь морского льда в Северном Ледовитом океана составляет не более 1 млн км².
«Когда у вас остался миллион квадратных километров льда, у вас осталась тонкая узкая полоска льда на севере Канадского Арктического архипелага и немного льда внутри него, но в основном весь Северный Ледовитый океан свободен ото льда за исключением этого очень локализованного региона», — сказал Тремблэй.
Он добавил, что ожидается, что период безо льда также будет становиться значительно дольше.
«Зимой лед всегда возвращается, но он будет возвращаться все позже и позже, потому что, когда льда все меньше и меньше, поверхность океана поглощает больше солнечного света и осенью требуется больше времени, чтобы все это тепло ушло в атмосферу», — сказал Тремблей.
«И поэтому октябрь постепенно становится свободным ото льда, а также август, а не только сентябрь, а затем свободными ото льда становятся также ноябрь-декабрь и июнь, так что временные рамки безледного периода будут все время расширяться».
Влияние на экосистемы Арктики
По словам Тремблея, это существенно повлияет на экосистему и климат Арктики, в частности на зависящие ото льда виды, такие как белые медведи и тюлени.
«Для них это будет означать все более длительный период безо льда, что в основном означает пост», — сказал Тремблей.
«Для белых медведей это означает оставаться на суше, и им придется ждать до конца октября, ноября и наконец декабря, прежде чем они смогут вернуться и охотиться [на льду]», — сказал Тремблей.
По его словам, самки белого медведя рожают детенышей в январе и феврале, а затем в мае выходят на лед, чтобы охотиться на тюленей и запасать жир до тех пор, пока не наступит безледный период и им придется поститься.
Из-за того что безледный период будет наступать раньше и длиться дольше, белым медведям придется поститься гораздо дольше.
Исследования в западной части Гудзонова залива в южной части канадской Арктики показывают, что среднее время поста белых медведей в этом районе изменилось со 107 дней в 1980-х годах до 130 дней в начале 2000-х.
В результате популяция белого медведя в западной части Гудзонова залива, по оценкам, сократилась с 80-х годов на 30%. Другие популяции белого медведя, населяющие более северные районы канадской Арктики, стабильны или даже растут. Однако с потеплением климата ситуация может измениться.
«Сейчас в Гудзоновом заливе мы видим то, что увидим в Северном Ледовитом океане через десятилетие или два», — сказал Тремблей.
По словам Тремблея, модели, охватывающие период до 2100 и 2200 годов, предсказывают отсутствие льда в Арктике даже зимой.
При этом, по словам Тремлея, по мере уменьшения площади ледового покрова во время перехода к свободной ото льда Арктике ожидается значительный рост его межгодовой изменчивости.
По словам Трембеля, в последний раз подобные условия на Земле наблюдались около 6 тыс. лет назад, в конце последнего ледникового периода, когда солнечное излучение было намного выше.
«И то, что мы увидим в конце века, это то, что происходило еще задолго до этого, сотни тысяч лет, миллионы лет назад, когда наблюдались такие теплые условия», — сказал Тремблей.