Вивиан Дороти Майер родилась в Нью-Йорке 1 февраля 1926 года. Росла она во Франции, но потом вернулась в Штаты. Сначала она работала в кондитерском магазине, а в возрасте 30 лет перебралась в Чикаго, где на протяжении 40 лет работала няней и сиделкой. Гуляя с детьми по городу целыми днями, Майер постоянно фотографировала уличную жизнь, никому не показывая готовые фотографии. Благодаря такому образу жизни фотохудожница получила у городских жителей прозвище «Мэри Поппинс с камерой». Особенностью ее стиля является также то, что ей удавалось приблизиться к своим персонажам практически вплотную. Майер никогда не училась фотографии, что не помешало ей создать большое количество настоящих произведений в стиле уличной фотографии. Правда, если рассматривать ее работы как документы по истории американской повседневности, то возникает проблема отсутствия содержательных пояснений к снимкам. В лучшем случае это дата и место съемки. Но это в лучшем случае, а часто его нет.
Имя фотографа неожиданно открыл бывший риэлтор Джон Малуф, который в 2007 году купил коробки с негативами на аукционе, где они были выставлены на продажу из-за неуплаты за услуги хранилища. Всего в архиве было более 100 тысяч негативов, частично непроявленных, и около 3 тысяч фотоотпечатков.
Автопортрет.
1953 г.