Ранняя весна полна сюрпризов. Не успели мы поверить в её приход, как наступили самые настоящие зимние холода, повалил снег, сразу наметавший возле подъездов сугробы невероятных размеров. Но недолго гуляла зима! Не прошло и пяти суток, как набежавшие южные ветры растопили сугробы, вернув весну на прежние позиции. Над Воронежским водохранилищем закружили чайки, а в парках запели прилетевшие дрозды и зяблики.
В первое апрельское утро, когда по небу бегут серо-свинцовые тучи, периодически прорываемые весенним солнцем, члены студенческой Дружины охраны природы собираются возле памятника И.С. Никитину, где расположен наш местный «Гайд — парк».Правда, наши цели отличаются от целей политиков. Суть проблемы, призвавшей нас встать рано в это хмурое субботнее утро, заключается в незаконном браконьерском отлове певчих птиц, специально приуроченном к празднику Благовещенья.
Легковерные граждане потом покупают этих птиц, в изобилии продающихся возле храмов, искренне думая, что делают доброе дело. Тысячи птиц в результате такого отлова и неправильного содержания гибнет от голода и жажды, повреждают оперение и получают различные травмы, делающие их неспособными к полету, а значит, и к жизни. Русская православная церковь также выступает против отлова певчих птиц, а для поддержания христианских традиций призывает использовать в праздник Благовещенья домашних голубей.
Наша непосредственная задача связана с раздачей гражданам листовок, призывающих не покупать в праздник Благовещенья птиц возле храмов и таким образом не поощрять их браконьерский лов. Возле памятника нас уже ожидает Анита Придоткайте — известная воронежская зоозащитница, на свои средства содержащая реабилитационный центр для больных и раненых диких птиц. Вот уже два года Анита и её соратники с прорвой бумаг обивают пороги различных чиновников и депутатов в расчете придать реабилитационному центру официальный статус и таким образом получить хоть какое-то финансирование из бюджета. Может быть, в Год экологии и удастся?
Приступаем к раздаче листовок. Этот процесс идет довольно бойко. Большинство прохожих берут листовки охотно, останавливаются, некоторые расспрашивают и потом ещё просят листовки дополнительно, чтобы раздать друзьям и знакомым. Надо сказать, что картина за прошедшие четыре года, когда мы начинали проводить эту акцию, заметно изменилась к лучшему. Тогда на нас смотрели либо как на ненормальных, либо как на явно подозрительных личностей, которым непонятно чего надо. А таких всегда опасаются!
Несколько дружинников прошли по улице Карла Маркса к рынку, где торгуют воронежские художники и букинисты. Но здесь нас ждало разочарование. Художники были заняты какими-то своими разборками (похоже, делили торговые места) и к проблеме охраны птиц интереса не проявили.Несколько пенсионеров, очевидно, участники недавних антикоррупционных митингов, похоже нас, как говорится, не за тех приняли. На врученную листовку (которые они взяли без колебаний) с их стороны последовала длинная речь на тему политики, коррупции, Навального и т. д. Приходилось выслушивать из уважения к возрасту.Триста листовок разошлись буквально за полчаса. Ещё с полсотни студенты взяли себе, чтобы раздать в общежитии. Перед тем, как разойтись, решаем выпить по чашке кофе в ближайшей «Пиццерии». В этот момент прямо над нами на небольшой высоте со звенящими криками