До сих пор никак не определюсь, что это было - подарок судьбы или тяжкое испытание... Началось всё с этого исторического момента, который странным образом оказался запечатлён и опубликован на этом странном сайте:
26 июля сего года на митинге в Мичуринском парке внезапно подошёл ко мне Игорь Бобраков и предложил поехать на великах из Лондона в Париж. Причём не по Сыктывкару от микрорайона Лондон до местечка Париж, а реально, по Европе. Слегка ошалев от такой неожиданности, я за сутки переборол в себе сомнения и согласился на эту авантюру. А что? ... Однова живём! ... Чего уж там... Кто-то вроде мечтал "увидеть Париж и умереть", а чем я хуже?!! Риск был очевиден, конечно, учитывая возраст и состояние здоровья. Но перспектива умереть в моём возрасте уже не страшит, как в молодости, а приятно щекочет нервы. К тому же Бобраков, как мне было известно, перенёс инфаркт... Это вдохновляло на подвиги :)
Далее, посовещавшись в нашем узком кругу немолодых туристов-велосипедистов, мы собрали уйму документов и отправили их в турфирму. Фирма не порадовала: "А что вы так поздно? У нас велосипедный сезон заканчивается, а англичане долго делают визы. Можем предложить альтернативный тур по Франции вдоль реки Луары". Разочарование продлилось сутки и вновь сменилось энтузиазмом, ведь Париж был неизбежной точкой маршрута, с него всё начиналось и им же всё заканчивалось в любом случае, живым или мёртвым. Маршрут отлично вписывался в безумную формулу "увидеть Париж и умереть"... Как мотыльки на огонь лампы мы с Бобраковым помчали в Москву за французскими визами. Зильберг с нами не поехал, у него шенгенская виза уже была оформлена ранее. В Москве шел противный осенний дождик... Вот она, Москва... Такая она теперь:
В общем, простудился я там, и не слабо... Времени до поездки оставалось не так много и вылечить бронхит полностью не удавалось. Но пришла спасительная идея взять не обычный велосипед, а электробайк, чтобы компенсировать недостаток дыхания. Это выходило на 7 т.рб. дороже, но не отказываться же от поездки когда виза уже в паспорте?!! Позднее оказалось, что Леонид Зильберг тоже серьёзно простужен, в Орлеане искали для него горчичники, да так и не нашли... Дали в аптеке какой-то согревающий бальзам, Леонид им и спасался.
Итак, трое сыктывкарских пожилых велосипедистов решились и поехали... По-е-ха-ли-ии-ии!!!
Поехали, очертя голову, почти на авось. Уже после этого всего стали приходить умные мысли о том, что без французского языка во французской глубинке нелегко (английского там почти никто не знает, а русского и подавно), о том, что неплохо было бы иметь с собой спутниковый навигатор, и прочее, и прочее...
А как мы ехали, это отдельная песня :)
Приехали мы во французскую глубинку как туристы и, естественно, как полагается, осматривали тамошние красоты, насколько хватало сил. Вот, к примеру, французский классический парк. Мне такое очень непривычно, ухоженность парка кажется избыточной. Но в эстетическом вкусе французам отказать невозможно :)
Важнейшим пунктом, а для кого-то и целью, было посещение великого Леонардо:
Множество других, вполне себе ярких впечатлений, попросту смешалось, как в калейдоскопе :)
Но ближе к финишу нас ждало самое настоящее Чудо :)
Вскоре погода совсем испортилась, силы были на исходе, и дальнейшее помнится довольно смутно. Но памятник Жанне д'Арк в Шиноне впечатлил необычайно. Пожалуй, самый безумный... Жанна верхом на коне, с мечом наперевес, на полном скаку топчет несчастных английских лучников.... Ужас!!!
Шинон, он чем знаменит - там произошла историческая встреча Жанны с королём Карлом VII Плантагенетом, и из этого городка начался освободительный поход на Париж. Городок очень маленький, и мы в нём совсем не задержались. Приехали поздно, уехали рано... Путешествие наше заканчивалось, к счастью... Что это было - гадаю до сих пор :)
В Париже пробыли мало, непростительно мало... Надо бы ещё. А потому помирать нам пока рановато :)
И ещё Странное: Если провести прямую на глобусе (можно натянуть ниточку) между Сыктывкаром и Парижем, то на этой прямой окажется Санкт-Петербург. Самый кратчайший путь от Парижа до Сыктывкара проходит через Питер. А в Сыктывкаре (прежде Усть-Сысольске) есть исторический район под названием Париж... С тех самых пор, когда наполеоновских вояк отправили из Питера не в Париж, а прямо в противоположную сторону... Во искупление грехов, не иначе... Коми приняли французов неплохо, как могли, по доброму. Странно, что эта историческая связь Франции и Коми забывается... Почему-то "Комиинтеравиа" в Париж не летает... И консульства Франции в Сыктывкаре нету... А зря! Люди бы летали ;-)