Вчера во время отличной экскурсии по району Китай-города узнал версию названий Малороссия, Великороссия и Белороссия. Вопреки устоявшемуся еще до революции мнению, "великая" и "малая" состоят в прямо противоположных отношениях. Малая - от фразы "малая родина", то есть место рождения. А "великая" - по слову, обозначающему первого ребенка в семье (саму фразу забыл, но запомнил, что фамилия Величко - это прямой аналог, Iurii Ve, привет!) Получается, что Малая является родительской по отношению к Великой. Территориально Малороссия - небольшая область вокруг Киева. Украина же - широкая полоса, проходившая от юга современной Украины и через центрально-черноземные области современной России. Смысл тоже простой - окраина цивилизованного мира на границе с кочевниками. Белоруссия - от слова "белая", в смысле "чистая". То есть оставшаяся нетронутой монголо-татарами часть Руси.
Не претендую на истину, вероятно среди френдов есть более искушенные историки. Но по уровню глубины ответов на другие исторические вопросы, экскурсовод лично у меня вызвал полное доверие.