Оппозиционные аналитики обычно объясняют высокие рейтиги Путина либо влиянием пропаганды (особенно чудодейственную силу приписывают "зомбо-ящику"), либо фальсификациями рейтингов, куда можно отнести и страхи респондентов. Однако мне кажется, что несмотря на наличие фактора манипуляций, ключевая причина все же в условиях существования большинства, в условиях, которые при Путине стали заметно более приемлемыми, чем в эпоху доминирования неолибералов.
Самостоятельность и зависимость суждений не связаны с категориями меньшинство-большинство. У этих классификаций принципиально разные основания. Можно разделять чье-то уникальное мнение и быть интеллектуально производным, а можно думать в унисон с миллионами, выводя свое суждение из коллективного социального опыта. Здравый смысл растет именно из него.
Фундаментом рейтинга Путина является в первую очередь реальный подъем страны в нулевые годы. При нем общество потребления заглянуло хотя далеко и не в каждую квартиру, но в очень многие. А те, к кому оно не заглянуло (например, пенсионеры), тоже имеют благоприятный фон для сравнения. Путина можно упрекать за массу упущенных возможностей в социально-экономическом развитии страны, но это не основание не видеть реальных сдвигов.
И для осознания этого факта не надо смотреть "зомби-ящик". Путина поддерживают многие их тех, кто уже забыл, как включается телевизор (среди молодежи это уже тренд). А все проявления его скольжения к авторитаризму и авантюризму пока не стали серьезной проблемой повседневности большинства его сторонников. Ухудшение ассортимента продуктов, отмечаемое гурманами, не может серьезно влиять на рейтинг. Падение реальных доходов легко списывается на динамику цен на энергоносители. Мол, а Путин тут при чем? Гайки завинчивают в местах, куда обычные граждане не заглядывают. Здесь ситуация схожая с эпохой "развитого социализма": если ты не участвуешь в оппозиционной политике, то можешь и не догадаться, о том, что живешь в авторитарном режиме.
Сказанное не означает отрицания манипуляций с общественным мнением. Просто население не так глупо, как это кажется многим интеллектуалам, которые не могут предположить, что т.н. "простые граждане" имеют здравый смысл, который порою более надежен, чем сложные теоретические ли идеологические построения. Просто здравый смысл укоренен в практической логике повседневности. И пока тут не приперло, к царю нет претензий.
В 90-е гг. оппозицию (правда, тогда красную) глушили не меньше, чем сейчас, но на рейтингах президента и кремлевских партий это сказывалось лишь частично. Один из показателей - лидерство коммунистов в Думе даже при почти полном блокировании телевидения и электоральных фальсификациях.