Басни Эзопа. Автор — Эзоп. Считается, что книга была написана между 620-м и 560-м годом до н. э. «Басни Эзопа» — это сборник рассказов, каждый из которых призван преподать читателю тот или иной жизненный урок. Авторство часто приписывают древнегреческому рабу и рассказчику по имени Эзоп, хотя происхождение басен остается спорным. В рассказах содержатся важные моральные уроки, значимые до сих пор и имеющие далеко идущие последствия для литературы. Благодаря им возникли некоторые идиомы, в том числе «волк в овечьей шкуре», «мальчик, который кричал „волки“», «курица, несущая золотые яйца» и многие другие.
 
Второй пол. Автор — Симона де Бовуар. Опубликованная в 1949-м году книга «Второй пол» оказала массовое влияние на вторую волну феминизма, связав воедино историю, философию, экономику, биологию и другие дисциплины для анализа того, что представляют собой «женщины» и почему они считаются неполноценными. Книга повлияла на целое поколение женщин благодаря идее, что женская роль навязана женщинам мужчинами, но вовсе не обязательна, и продолжает оказывать огромное влияние на женское движение во всем мире.
 
Тора. Предположительно Тора написана между 600-м и 40-м годом до н. э. В Торе изложена центральная концепция иудаизма — в частности, первые пять книг Танаха, написанные на библейском иврите, об учении Бога. Тора — центральный и важнейший документ о еврейских обычаях. Кроме того, Тора — по сути то же, что христиане называют Ветхим Заветом. Книга оказывает влияние на мировые религии, историю и культуру на протяжении более 2500 лет.
 
Повесть о жизни Фредерика Дугласа. Автор — Фредерик Дуглас. Одна из самых известных автобиографий, написанная в 1845-м году бывшим рабом, «Повесть о жизни Фредерика Дугласа» составлена на основе дневниковых записей автора — раба, борющегося за свою свободу. В книге рассказывается об ужасных вещах, которые делали с рабом его хозяева. Книга оказала принципиальное влияние на американское аболиционистское движение, а также политику Великобритании и Ирландии, где Дуглас позже говорил публично о своём повествовании.
 
 
Загадка женственности. Автор — Бетти Фридан. Книга была впервые опубликована в 1963-м году. В то время многие женщины могли рассчитывать только на будущее домохозяек, но Бетти Фридан бросила вызов современной морали, культуре и принижению женских прав в своей книге «Загадка женственности», сосредоточив внимание читателей на внутреннем мире американских женщин. Книга помогла разжечь вторую волну феминизма, поощряя женщин выйти за рамки брака и материнства, и поставив под сомнение традиционные патриархальные устои.
 
Безмолвная весна. Автор — Рэйчел Карсон. «Безмолвная весна», опубликованная в 1962-м году, повествует о вредном воздействии пестицидов на окружающую среду и здоровье человека и обвиняет представителей химической промышленности в распространении дезинформации. Благодаря этой книге сформировалось современное экологическое движение, внёсшее революционные изменения в законодательство, касающиеся воздуха, земли и воды.
 
Права человека. Автор — Томас Пейн. Пейн в опубликованных в 1791-м году «Правах человека» говорит о допустимости политической революции в случаях, когда правительство не защищает своих граждан или их естественные права. Он выражает мнение, что лучший способ искоренить бедность — интервентные программы вроде социального обеспечения и пенсий по достижении старости. В первые несколько лет после публикации было продано от 100 тысяч до 200 тысяч экземпляров. Книга пользуется популярностью и в наши дни. Изложенные в книге идеи были использованы ирландцами, шотландцами и валлийцами.
 
Республика. Автор — Платон. «Республика», впервые опубликованная около 380-го года до н. э., написана в формате диалога Сократа — вопросов и ответов. Самый известный раздел — «Аллегория пещеры», где Платон рассуждает о пользе образования и роли философа. Книга до сих пор остаётся одним из самых влиятельных произведений философии и политической теории, в котором дано определение справедливости рассказывается о том, как должен поступать достойный человек.
 
Дао дэ цзин. Автор — Лао-Цзы. Книга написана между 600-м и 400-м годом до н. э. Лао-Цзы был Хранителем записей при дворе династии Чжоу (Zhou) и предположительно написал этот философский текст о простоте жизни и работе на благо других. Мало того, что «Дао Дэ Цзин» имеет основополагающее значение для даосизма, он также имеет тесные связи с конфуцианством, китайским буддизмом и китайской народной культурой в целом.
 
Коран. Считается, что Коран написан между 500-м и 600-м годом нашей эры. Это важнейший религиозный текст ислама, исповедуемого 1,6 млрд мусульман во всем мире. Считается, что Бог открыл изложенные в нём принципы пророку Мухаммеду 1400 лет назад. В Коране описаны деяния многих пророков, в том числе тех, кто упоминается в Ветхом и Новом Заветах — Адама, Ноя, Авраама, Иакова, Моисея, а также Иисуса и его апостолов.
 
И цзин — Книга перемен. Книга датируется третьим или вторым тысячелетием до н. э. «И цзин» считается книгой предсказаний и одним из старейших китайских текстов. Важность «Книги перемен» феноменальна: в ней можно найти общие корни конфуцианства и даосизма, и кроме того, многие люди во всём мире до сих пор используют книгу для гадания и в качестве учебника красноречия.
 
Библия короля Джеймса.  — это перевод на английский язык христианской Библии, специально созданный для англиканской церкви в попытке отразить структуру церкви и положение духовенства. Труд был завершён в 1611-м году. Перевод, изначально предназначенный только для англикан, оказал влияние и на развивающиеся конфессии — пресвитериан, квакеров, баптистов и английские колонии в новом мире. Сегодня он по-прежнему считается потрясающим сборником прозы, стихов и переводов.
 
Аналекты Конфуция. Автор — Конфуций. Считается, что книга была написана между 475-м и 221-м годом до н. э. Также она известна под названием «Лунь Юй». Книга представляет собой сборник высказываний и идей, приписываемых китайскому философу Конфуцию, о том, как вести добродетельную жизнь и быть добрым человеком. В наши дни «Лунь Юй» продолжает оказывать глубокое влияние на восточную философию и этику, особенно в Китае.
 
Джунгли. Автор — Аптон Синклер. «Джунгли» были опубликованы в 1906-м году. В книге рассказывается о невероятной жизни рабочих с фабрик Чикаго, о невыносимых условиях труда и ужасающих нищете и отчаянии, с которыми рабочие сталкивались ежедневно. Аптон Синклер, американский журналист, написал книгу для повышения осведомлённости американских иммигрантов. Описанные им факты привели к вынужденному правительственному расследованию, что в конечном итоге стало причиной появления новых законов относительно охраны труда.
 
О свободе. Автор — Джон Стюарт Милль. Книга, опубликованная в 1859-м году, изначально должна была стать коротким эссе британского философа Джона Стюарта Милля, но в итоге превратилась в одну из самых известных книг об утилитаризме общества и государства. В ней Милль написал о важности индивидуальности, а также независимости от правительства.
 
Искусство войны. Автор — Сунь Цзы. Книга написана где-то между 600-м и 500-м годом до н. э. — древний китайский военный трактат, авторство которого приписывается Сунь Цзы — военному генералу, стратегу и тактику. Книга содержит 13 глав, и каждая глава посвящена одному из аспектов войны вроде шпионажа, быстрого мышления и неприемлемости массовых убийств и зверств. Сегодня книга по-прежнему оказывает влияние на восточное и западное военное мышление, бизнес-тактики, правовые стратегии и спорт благодаря содержащимся в ней идеям о том, как перехитрить противника.
 
 
Происшествия из жизни рабыни. Автор — Гарриет Энн Якобс. Книга, опубликованная в 1861-м году, представляет собой подробный отчёт о жизни, основанный на собственном опыте Гарриет в качестве рабыни. В частности, в книге описаны шокирующие подробности о сексуальном насилии, которому повсеместно подвергались рабыни — их заставляли заниматься сексом с раннего возраста, продавать собственных детей, а также вступать в однополую связь с хозяйками против их желания. Хотя на момент публикации «Происшествия из жизни рабыни» остались относительно незамеченными в связи с началом гражданской войны, в 1970-х годах книга была переиздана в качестве важного исторического рассказа о жестоком обращении с рабынями.
 
Как живут остальные. Автор — Якоб Риис. Книга написана в 1890-м году. В те времена для промышленных рабочих в Нью-Йорке не было места: они жили в убогих многоквартирных зданиях, и журналист Якоб Август Риис задался целью рассказать среднему и высшему классу, в каких опасных условиях каждый день находятся бедняки. Свой рассказ он проиллюстрировал графическими описаниями, эскизами, статистикой и фотографиями. «Как живут остальные» не только стала причиной значительных изменений в Нью-Йорке того времени, но и заложила основы современной «дотошной» журналистики.
 
Хиросима. Автор — Джон Херс. Опубликованная в 1946-м году «Хиросима», написанная лауреатом Пулитцеровской премии Джоном Херси, рассказывает истории шести выживших после взрыва атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму 6 августа 1945-го года. Их воспоминания свидетельствуют о необычайных потерях, пережитом ужасе и — мужестве. 40 лет спустя после бомбёжки Херси приехал в Хиросиму, чтобы найти оставшихся в живых после трагедии. Он поговорил с ними и узнал всё возможное об их жизни и судьбе. Книга наверняка окажет влияние на будущие поколения с учётом использования атомных бомб в мировых войнах и реальных последствий ядерной катастрофы.
 
Происхождение видов. Автор — Чарльз Дарвин. Чарльз Дарвин совершил путешествие на Галапагосские острова и сделал одно из самых важных научных открытий XIX-го века — создал теорию эволюции. Свой труд он опубликовал в 1859-м году. «Происхождение видов» легло в основу эволюционной биологии, а концепция эволюции и естественного отбора по-прежнему оказывает огромное влияние на современные научные теории, политику и религию, особенно в США.
 
Словарь английского языка. Автор — Сэмюэл Джонсон. Антология, опубликованная в 1755-м году, включает в себя 4000 самых важных, забавных и исторически увлекательных записей на английском языке. В ней есть разделы, посвящённые моде, науке, сексу и многим другим областям жизни. Все статьи иллюстрированы примерами из работ Шекспира и Милтона. «Словарь английского языка» использовался Джейн Остин, Чарльзом Диккенсом, сёстрами Бронте и многими другими писателями. Книга не только повлияла на классическую литературу, но до сих пор помогает литераторам и издателям.
 
Схороните моё сердце у Вундед-Ни. Автор — Ди Браун. Опубликованная в 1970-м году книга «Схороните моё сердце у Вундед-Ни» рассказывает историю коренных американцев в конце XIX-го века, в частности, о несправедливости и предательствах, совершенных правительством США, чтобы принудительно переселить индейцев в резервации. Бестселлер постоянно перепечатывается, и на данный момент переведён на 17 языков мира. Благодаря использованным при написании книги правительственным документам и повествованию, ведущемуся от первого лица, Браун рассказал о том, как целый народ был почти уничтожен только для того, чтобы «освободить» американский запад.
 
Дневник Анны Франк. Автор — Анна Франк. Опубликованная в 1947-м году книга представляет собой сборник дневниковых записей Анны Франк, молодой женщины, разлучённой с семьёй во время нацистской оккупации Нидерландов. Семье удалось спастись в 1944-м году, а сама Анна умерла от тифа в концлагере «Берген-Бельзен». После первой публикации «Дневник Анны Франк» был переведён на более чем 60 языков. Книга считается одним из известнейших документов о событиях в Европе во времена Второй Мировой войны.
 
1984. Автор — Джордж Оруэлл. Опубликованная в 1949-м году книга повествует о мрачном мире, появившемся через 40 лет после окончания Второй Мировой войны. Повествование ведётся от лица главного героя Уинстона Смита — он бежит от цензуры, пропаганды и вездесущего правительства своего футуристического общества. Книга Оруэлла оказала огромное влияние на культуру всего мира, введя в использование такие понятия, как «Большой Брат», «комната 101», «видный деятель, потерявший свое положение», «двоемыслие», «новояз» и многие другие. Интересно, что в 2013-м году продажи книги выросли на 7%.
 
«Молот ведьм», Генрих Крамер и Якоб Шпренгер. Влияние данного труда, созданного двумя монахами в конце XV века, на общество оказалось куда печальнее. Именно эта книга спровоцировала «охоту на ведьм», унесшую бесчисленное количество жизней ни в чем не повинных женщин...
 
«Война миров», Герберт Уэллс. Все современные фантастические страшилки о том, как злобные пришельцы высаживаются на маленький голубой шарик и чинят непотребства, обязаны своим появлением именно Уэллсу. Он первым открыл в литературе тему вторжения из космоса.
 
«Хижина дяди Тома», Гарриет Бичер-Стоу. Эта трагическая книга в подробностях описывает рабовладельческий строй и угнетение чернокожего населения на Юге Америки. Роман произвел эффект разорвавшейся бомбы, и даже, как считают некоторые исследователи, послужил одним из факторов, приведших к гражданской войне в США.
 
«Архипелаг ГУЛАГ», Александр Солженицын. Если Бичер-Стоу писал об угнетении одного народа другим, то роман Солженицына рассказывает о том, как друг с другом расправляются представители одной и той же нации. Произведение было тайно написано в период сталинских репрессий и с большим риском переправлялось за рубеж по частям. В России было впервые опубликовано лишь в 1989 году.
 
«Краткая история времени», Стивен Хоккинг. Тайны Вселенной постигают в глубинах космоса отважные астронавты, а земные профессоры в кабинетах пишут о них все новые нечитаемые труды. И только прикованный к инвалидной коляске ученый из Кембриджа сумел, наконец, изложить их доступным и интересным обычному жителю нашей планеты языком. 
 
«Сто лет одиночества», Габриэль Гарсиа Маркес. Своей историей про полковника Аурелиано Буэндиа, который «стоя у стены в ожидании расстрела, вспомнит тот далекий вечер, когда отец взял его с собой посмотреть на лед», Маркес не только подарил читателям бесспорный шедевр, но еще и дал многим латиноамериканским писателям, доселе не воспринимавшимся критиками, билет в мировую литературу.
 
«Учения Дона Хуана», Карлос Кастанеда. Первая из серии романов об измененном сознании человека и его возможностях была написана автором в качестве диссертации по антропологии. Содержание этого «учения» является не менее мистическим, чем биография его создателя, а достоверность фактов, изложенных в произведении, регулярно ставится под сомнение. Однако, до сих пор на белом свете немало его последователей, принимающих все за чистую монету и блуждающих где-то за гранью осознанных сновидений.