Россия успешно запустила новый ракетоноситель Ангару-5. Это на данный момент самая мощная российская ракета способная выводить до 26 тонн (против 23 у Протона) на низкую орбиту. Ещё один существенный плюс - топливо, это керосин, а не токсичный гиптил, как у Протона. В планах разработчиков освоить выпуск нескольких модификаций разной грузоподьёмности, от малой, до 50 тонн (Ангара-7).
А теперь о менее приятном. На разработку ракеты было потрачено 20 лет и до 100 миллиадов рублей (3 милиарда долларов) и первые коммерческие запуски ожидаются только через пару лет. Стоимость запуска на сегодня намного превышает запуск Протона и снижение возможно только при массовом производстве ракеты, а будет ли оно?
Конкуренты не дремлют:
Ариан-5 - французкий аналог (4-5 запусков в год).
Великий Поход-5 - китайский вариан, в ближайшее время запланирован первый запуск.
Дельта-4 - американская ракета с теми же характеристиками.
И, наверное, самый перспективный ракетоноситель Falcon-9, частная американская ракета от создателя платежной системы PayPal, Илона Макса. От создания фирмы SpaceX (2002 год) до первого запуска первого прототипа ушло всего 6 лет и 100 миллинов долларов. А ведь им пришлось всё делать с нуля, в отличии от центра им. Хруничева. На данный момент совершено уже 9 запусков Falcon-9 включая коммерческие, в частности к МКС был запушен космический аппрарат Dragon, разработанный этой же фирмой. Себестоимость запуска 1 кг. груза уже сейчас не выше чем у Протона. Планы: 2 запуска в месяц, дальнейшее снижение себестоимости, создание многоразовой ракеты, создание тяжелого носителя Falcоn Heavy (53 тонны груза).
Не получим ли мы вторую "Энергию", которая совершила два испытательных полета, а потом программу свернули за ненадобностью. По сути мы сейчас изобрели велосипед, только космического масштаба. SpaceX часная фирма, у них в любом случае будут меньшие издержки и стоимость, они в любом случае будут более конкурентноспособны. В космосе нужен прорыв, а не повтор существующего. У нас были перспективные наработки, например, воздушный старт (запуск ракеты с летящего самолета, поект "МАКС") по расчетам стоимость запуска 1 кг. груза должна была стать в разы меньше, но этот проект был похоронен.