В 1976 г. я ехал в поезде с поляками, которые возвращались из мотопробега через половину Европы, Турцию, Иран, Афганистан. Я был поражен: а кто разрешил? Оказалось, что у каждого был постоянный загранпаспорт (вещь немыслимая в СССР, где его давали на одну турпоездку), означающий автоматическое разрешение на выезд куда угодно. Надо было только получать визы в соответствующих посольствах. Для меня этот рассказ звучал как фантастика. Без разрешения властей и рекомендаций парткома? Немыслимо!
Потом в начале 1990-х гг. у меня тоже появились возможности выезжать за границу. Нас уже никто не держал и не контролировал в режиме въезда. Но въехать куда-то было непросто. Запад, столь яростно критиковавший СССР за ограничение передвижений, воздвиг такие унизительные барьеры в посольствах! Я занимал очередь на получение английской визы с открытием метро и стоял на морозе несколько часов. При мне девушек из Сибири, купивших путевки, после долгого двухдневного стояния в очереди повернули назад без объяснения причин. Потом в английской газете я читал возмущенную статью английского журналиста, который наблюдал работу консульского отдела в Москве. Он писал о хамстве и колониальном высокомерии. А очереди в немецкое посольство в сотню-другую метров! А унизительные собеседования!
Постепенно ситуация изменилась, хотя стала дороже. В начале 1990-х гг. английская виза стоила пять фунтов, сейчас все западные визы оцениваются около сотни долларов. Но на получение финской визы в прошлом году у меня ушло в общей сложности полчаса и 2,5 тыс. руб. Немецкое посольство несколько лет назад вслед за англичанами перешло на обслуживание через коммерческую фирму. Если едешь по деловой визе, то все идет четко по графику. Исчезли былые многочасовые очереди на холодной улице. В практику входят визы на полгода и год, что существенно облегчает жизнь путешествующих. Отменят ли визы в Европу - можно только гадать, но уже сейчас это перестало быть серьезной проблемой.
Кроме того растет число стран, предлагающих россиянам безвизовый въезд, а также стран, где визу покупаешь прямо на границе (см. : http://www.travel.ru/formalities/visa/visafree/#v1).
Мир открывается в конечном счете даже для жителей России. Теперь клетка строится только из лени, дефицита денег и времени.