На протяжении полутора месяцев создатель ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин рассказывал о своих планах в приграничной Белгородской области. Он планировал создать учебный центр для ополченцев, тероборону и построить защитную линию. Издание «Верстка» со ссылкой на собеседника в правительстве региона сообщило, что между ним и главой региона Вячеславом Гладковым мог возникнуть конфликт. Об этом свидетельствуют заявления Гладкова и Пригожина и нереализованные планы последнего.
Как Евгений Пригожин и Вячеслав Гладков спорили об обороне Белгородской области
19 октября: Евгений Пригожин заявил о создании в Белгородской области «Линии Вагнера». Он хотел возвести оборонительные сооружения и начать тренировать белгородцев.
22 октября: Гладков заявил, что в регионе приступили к установке защитных сооружений.
6 ноября: Пригожин объявил, что в Белгородской и Курской областях создают центры народного ополчения для защиты границы. Он предложил отправить 25% сотрудников предприятий на «службу в окопах» и содержать центры за счет регионального бизнеса. Кандидатов для этого начали набирать в группе вакансий от ЧВК «Вагнер».
22 ноября: белгородский губернатор объявил о создании белгородской засечной черты и показал противотанковые сооружения. О сотрудничестве с ЧВК не упомянул.
30 ноября: Пригожин пожаловался на крупный бизнес и госкомпании. Их руководство не выделило краткосрочный отпуск для сотрудников, которые хотели пройти подготовку в учебном центре ЧВК «Вагнер». Пригожин пригрозил опубликовать названия компаний и имена их руководителей.
2 декабря: издание «Верстка» написало, что белгородское правительство отказало Пригожину в строительстве оборонительной линии на границе. Он просил выделить на укрытия несколько миллиардов рублей. Но власти якобы отложили проект из-за дороговизны и решили сделать его сами.
4 декабря: Пригожин начал отрицать, что в двух приграничных регионах были центры ЧВК «Вагнер» для подготовки ополченцев. По его словам, добровольцев готовили на основной базе под Краснодаром.
6 декабря: Гладков заявил, что в регионе формируют несколько батальонов из мужчин для теробороны. Во всех приграничных районах области проходят тренировки и «боевое сплачивание отрядов». Их проводят «опытные инструкторы, которые прошли большое количество локальных войн и имеют боевой опыт». Кроме того, он отчитался о ходе строительства засечной черты.
Губернатор Курской области Роман Старовойт 6 декабря также заявил о создании отрядов территориальной обороны. Он объявил о наборе в народную дружину «Патриот». После «серьезного отбора» добровольцы пройдут боевую подготовку и будут помогать военным охранять территорию региона.