Депутат Костромской областной думы, руководитель компании «Костромадорстрой» Евгений Щепалов в интервью, которое вышло 28 августа на YouTube-канале журналиста Андрея Караулова, заявил, что в течение трех лет передал одному из заместителей костромского губернатора взяток на общую сумму 40 млн рублей. В ответ чиновник назвал предпринимателя дураком и больным человеком. 

По словам Евгения Щепалова, в период с 2018 по 2020 год он передавал высокопоставленному чиновнику деньги, которые якобы необходимо было переправить в Москву.

- В прошлом году я должен был отдать 20 миллионов, а я отдал пять. Поэтому у меня проблемы и начались. Я им сказал: ребят, подождите, в следующем году завод поставлю — отдам деньги. То есть реальная причина моих проблем то, что я нарушил коррупционную дисциплину, — пояснил Щепалов. 

Он добавил, что для предпринимателя давать взятку напрямую заместителю губернатора области «это большая честь, потому что это дешевле и эффективней». Депутат заявил, что намерен написать явку с повинной, но давать показания готов только московским следователям.

Щепалов рассказал, что областные чиновники коррумпируют региональный бизнес, который связан с господрядами, если годовой оборот компании превышает 100 млн рублей. В качестве рычага давления на предпринимателей, по словам Щепалова, становятся нарушения налогового законодательства, например, минимизация налоговых отчислений путем дробления бизнеса. Предприниматель признался, что сам прибегал к дроблению бизнеса, благодаря чему существенно снизил сумму уплаченных налогов. 

Также он пояснил, какого рода покровительство ему оказывали в обмен на взятки. По словам Щепалова, в 2020 году его компания получила от одного из бюджетных учреждений асфальтобетонной смеси на сумму 19 млн рублей, за которую не рассчиталась до сих пор. Такая же поставка асфальта с большой отсрочкой платежа была и в 2018 году. А в 2019 году «Костромадорстрой» получил несколько выгодных контрактов — областные чиновники обеспечили, чтобы компания Щепалова выиграла торги без падения цены.

После выхода интервью с Щепаловым журналист Андрей Караулов смог дозвониться до заместителя губернатора, которого Щепалов называл взяточником, правда, журналист ошибочно решил, что разговаривает с пресс-секретарем губернатора Сергея Ситникова. 

- Зачем комментировать дурака. Он больной человек. Пусть говорит, ради бога. У нас есть компетентные органы, они разберутся, — отреагировал замгубернатора на вопрос об обвинениях Щепалова.

На просьбу прокомментировать заявление Евгения Щепалова ни пресс-служба губернатора, ни помощник губернатора по связям со СМИ не отреагировали. Дозвониться до самого Щепалова корреспонденту «7х7» не удалось — его телефон был отключен.

Евгений Щепалов избрался депутатом Костромской областной думы в сентябре 2020 года. В июне этого года Щепалов записал видеообращение к президенту Владимиру Путину, в котором назвал губернатора Сергея Ситникова предателем и сообщил о попытке рейдерского захвата ярославскими предпринимателями созданного им предприятия «Костромадорстрой». После этого 1 июля его исключили из думской фракции «Единой России», обвинив в срыве национальных проектов, дискредитации партии и нарушении этики.