Вопрос о возврате прямых выборов мэра депутаты рассмотрели на очередном заседании думы 30 марта. Инициативу предложила фракция «Справедливая Россия». Для принятия законопроекта в первом чтении необходимо было набрать 26 голосов. За проголосовали 14 депутатов, против — 23, 6 человек воздержались.
Депутат Сергей Хабибулин от партии «Справедливая Россия» на заседании напомнил, что в Ярославской области установлены прямые выборы в Рыбинске, в то время как во всех остальных городах действует система назначения, и указал, что нужно возвращаться к концепции прямых выборов.
— Мы вносим этот проект уже в третий раз, — сказал он на заседании. — Мы хотим прийти к тому, чтобы жители сами выбирали своих градоначальников. Голосуя против данного законопроекта, вы ограничиваете своих избирателей в праве голосовать за главу городского округа. Понятно, что в проекте есть несостыковки, так как его вносит оппозиционная партия, но давайте в первом чтении примем его, а дальше будем дорабатывать. Я предлагаю всем фракциям войти в соавторы данного проекта.
Затем Хабибулин пригласил всех собравшихся на согласованный митинг за прямые выборы мэра от «Справедливой России», который состоится 31 марта у памятника возле завода «Красный маяк».
Фракция КПРФ к заседанию сделала бумажные таблички «Выборы мэра — ДА!», которые депутаты поставили на свои столы. Перед зданием думы в это время депутат КПРФ Наталия Бобрякова и кандидат на пост главы Карабихского сельского поселения активист Андрей Брой провели одиночные пикеты с требованием возврата прямых выборов мэра.
Председатель комитета Ярославской облдумы по законодательству Эльхан Мардалиев рекомендовал принять закон в первом чтении.
— Концепция законопроекта абсолютно правильная, а высказанные замечания устранимы, — заметил он.
Начальник управления по работе с облдумой Вячеслав Сипенко сказал, что правительство области не поддерживает данный законопроект.
— Правительство не видит объективных предпосылок для избрания существующего порядка избрания должностного лица, — сказал он.
Обсуждение длилось 15 минут. Фракция КПРФ предложила провести поименное голосование, но депутаты отказались. По итогу голосования проект закона не приняли.
В Ярославле с 2014 года не проводятся прямые выборы мэра. Уроженца Москвы Владимира Волкова депутаты назначили на должность мэра Ярославля в декабре 2018 года. В январе 2020 года ярославцы начали собирать подписи за отставку Волкова в интернете. Петицию подписали более 8 тыс. человек. Администрация президента в ответ написала, что «на дату предоставления информации правовые основания для прекращения полномочий отсутствуют».
19 марта 2021 года комитет областной думы проголосовал за возврат прямых выборов мэра. Проект закона внесли депутаты от фракции «Справедливая Россия» Сергей Хабибулин и Ольга Секачева. Тогда четыре члена профильного комитета проголосовали за, двое — против и двое воздержались.
16 марта ярославские активисты в очередной раз потребовали отставки мэра Ярославля Владимира Волкова из-за некачественной уборки города от снега. 26 декабря 2020 года активисты «Свободного Ярославля» собрали 5350 подписей ярославцев за отставку мэра Волкова. В ответ чиновники сослались на устав Ярославля, где говорится о возможности отзыва мэра депутатами или избирателями.