Президент России Владимир Путин подписал указ о назначении Олега Мельниченко временно исполняющим обязанности губернатора Пензенской области. Документ опубликовали на сайте Кремля вечером 26 марта.
В сообщении говорится, что Владимир Путин уже провел рабочую встречу с Олегом Мельниченко в режиме видео-конференц-связи. Указ о назначении его на должность временно исполняющего обязанности губернатора Пензенской области президент подписал во время встречи.
— Ситуацией вы владеете, цифрами владеете. Не оторвались, будучи в Москве, от Пензы, от области, — сказал Путин Мельниченко.
Тот ответил, что Пензенская область для него не просто точка на карте, а место, где он родился и где живет не одно поколение его семьи.
— Авторитет, он с должностью не передается, его надо заслужить и заработать, — сказал Мельниченко.
Путин добавил, что надо еще заслужить доверие избирателей, чтобы стать губернатором.
Выборы нового главы Пензенской области пройдут в единый день голосования, 19 сентября 2021 года. Предполагается, что в этот же день пройдут выборы депутатов Госдумы нового созыва.
Олег Мельниченко родился в Пензе 21 мая 1973 года.
В 1990–1992 годах учился в Ленинградском высшем политическом училище имени 60-летия ВЛКСМ внутренних войск МВД СССР. В 1997 году получил диплом Пензенского государственного педагогического института имени Белинского по специальности «учитель истории и социально-политических дисциплин». После выпуска несколько лет работал ассистентом и старшим преподавателем в родном вузе.
В 2001 году стал заместителем главы администрации Железнодорожного района Пензы по социальной политике и взаимодействию с правоохранительными органами.
С 2004 года работал в аппарате полномочного представителя президента в Дальневосточном федеральном округе. В 2006 году вернулся в Пензу начальником отдела по связям с общественностью правительства Пензенской области, затем – управления по вопросам национальной политики, связям с общественными и религиозными объединениями правительства региона.
В 2007 году возглавил Министерство образования и науки Пензенской области, в 2008 году получил пост вице-губернатора региона, затем пост вице-премьера области.
С 2009 по 2017 год работал в Нижнем Новгороде: сначала помощником полномочного представителя президента в Приволжском федеральном округе, затем его заместителем.
В сентябре 2017 года стал сенатором Совета Федерации от Пензенской области, с октября – председателем Комитета СФ по федеративному устройству, региональной политике, местному самоуправлению и делам Севера.
Кандидат исторических наук, награжден орденом Дружбы, медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени и двумя благодарностями президента РФ.
То, что Олег Мельниченко станет губернатором, обсуждалось в Пензе на протяжении нескольких лет. По результатам опроса, который проводился на сайте местной общественно-политической газеты «Улица Московская» в начале марта 2021 года, он набрал большинство голосов (64 из 399).
«Явный и абсолютный лидер списка, — охарактеризовал его главный редактор «Улицы Московской» Валентин Мануйлов. — Симпатии к нему как к альтернативной фигуре по отношению к Белозерцеву сформировались еще в 2020 году. Он рассматривался экспертами „УМ“ как реальная фигура на пост губернатора на выборах сентября 2020 года. Но ввиду эпидемии коронавируса в администрации президента решили не будоражить пензенскую публику и оставили Белозерцева».
По информации «УМ», Мельниченко рассматривался как кандидат в пензенские губернаторы еще в 2015 году. Но тогда Иван Белозерцев при поддержке министра обороны Сергея Шойгу, который действовал с подачи главкома Сухопутных войск РФ Олега Салюкова, всех переиграл. В том числе бывшего губернатора Василия Бочкарёва, который якобы делал ставку на другого кандидата.
В ночь на 21 марта экс-губернатора Пензенской области Ивана Белозерцева задержали по подозрению в получении взятки. 22 марта Басманный суд Москвы отправил его под арест. 23 марта президент Владимир Путин подписал указ о досрочном прекращении полномочий губернатора в связи с утратой доверия. Сам Белозерцев не признал вину и назвал свой арест «полной неожиданностью».
Вечером 25 марта представители местной оппозиции заявили, что против назначенца из Москвы и будут поддерживать на сентябрьских выборах местного активиста и члена «Справедливой России» Михаила Ирикова. В тот же вечер они отправили телеграмму Владимиру Путину, потребовав назначить Ирикова временно исполняющим обязанности губернатора Пензенской области.