Президент России Владимир Путин подписал указ о досрочном прекращении полномочий губернатора Пензенской области Ивана Белозерцева «в связи с утратой доверия». Документ появился на сайте Кремля поздним вечером 23 марта.
Формулировка об утрате доверия используется для глав регионов, попавших под уголовное преследование. Главное следственное управление СК России 22 марта обвинило Ивана Белозерцева в получении взятки от основателя фармкомпании «Биотэк» Бориса Шпигеля, его супруги и директора ОАО «Фармация» Антона Колоскова.
Выборы нового губернатора Пензенской области пройдут в единый день голосования 19 сентября 2021 года. Предполагается, что в этот же день пройдут выборы депутатов Госдумы нового созыва. Имя временно исполняющего обязанности главы региона пока неизвестно.
Иван Белозерцев руководил Пензенской областью с мая 2015 года.
Об обысках у экс-губернатора стало известно в ночь с 20 на 21 марта – утром СК России подтвердил, что глава региона задержан и подозревается в получении взятки. Вместе с Иваном Белозерцевым обвиняемыми по этому уголовному делу стали еще пять человек: Борис Шпигель, его жена Евгения, Антон Колосков и два сотрудника представительства Пензенской области при правительстве РФ. Басманный суд Москвы отправил Белозерцева под арест, посчитав, что тот может «препятствовать органам следствия и уничтожить доказательства». Белозерцев не признал вину и назвал свой арест «полной неожиданностью».
Задержание Белозерцева, набравшего почти 79% голосов на выборах в сентябре 2020 года, стало неожиданностью и для жителей Пензы, несмотря на расследование уголовного дела о фальсификациях итогов осеннего голосования. На следующий день после задержания Белозерцева пензенский СК предъявил обвинение председателю избирательного участка №374 Светлане Сверчковой. По версии следствия, она сфальсифицировала итоги голосования 13 сентября на своем участке.