Какое-то сравнительно недалекое время назад деньги перестали быть для малого бизнеса единственным мерилом успеха. Все чаще они превращаются в инструмент воплощения детской мечты, народного просвещения или формирования вокруг себя уникального и быстро растущего сообщества. Еще чаще так происходит с социально ориентированным бизнесом. Так было и с частной карельской школой фотографии: из пары преподавателей в тесном кабинете «Академия фотографии» выросла за несколько лет до профессионального сообщества с собственным арт-пространством.
Общая фотография
Частная школа профмастерства «Академия фотографии» в Петрозаводске появилась в 2009 году. Спустя два года нынешняя владелица Юлия Утышева выкупила ее у прежнего собственника за небольшую по тем временам сумму – 300 тысяч рублей.
Мечта быть рядом с художниками и поближе к искусству у Юлии зрела с юности: мастерские были для нее магическим центром притяжения. Фотошкола тоже стала для нее с самого начала чем-то большим, чем источником дохода. А фотоискусство – тем, что должно быть доступно каждому.
«Нести фотографическое образование в массы», – так видит свою миссию и миссию школы владелица фотоакадемии.
Несмотря на постоянно растущие возможности камер смартфонов, съемка на профессиональную фототехнику не теряет популярности. В сентябре «Академия фото» столкнулась с небывалым наплывом студентов – после изоляции все больше людей захотели прокачать свои навыки фотосъемки. Причем студенты академии предпочитают делать это бок о бок с такими же, как они сами.
– К нам часто приходят люди, которые говорят: «Мы учились [в другой фотошколе] онлайн, но ничего не поняли. Хотим к вам», – рассказывает владелица «Академии фотографии».
Ставка на личный контакт преподавателя со студентом в школе была с самого начала. По словам Юлии, ничего не может заменить совместную работу с фотокамерой «в четыре руки». Обычно в группу набирают не больше шести человек, поэтому занятия часто близки к формату индивидуальных консультаций. Этим же – офлайн-занятиями – обусловлена и география школы: она ограничена пределами республики.
Основная масса студентов школы приходит учиться для себя. Только один из шести человек в группе – для работы. Двухмесячные курсы школы часто становятся трамплином для карьеры фотографа. Один студент, например, практически с первых занятий стал снимать свадьбы: начал обучение с одной группой, а закончил с другой.
Основная аудитория школы – взрослые и, по большей части, женщины. Обычно на их долю приходится пять из шести студентов. Женщины чаще готовы учиться и принимать помощь, объясняет владелица академии. Большинство из них – мамы, которые хотят научиться делать красивые фотографии своих детей.
Мужчины же в основном стремятся разобраться в тонкостях съемки самостоятельно. Стереотип о том, что лучшие фотографы – мужчины, по словам Юлии, тоже не выдерживает никакой критики. В фотоискусстве мужчины и женщины преуспевают сегодня в равной степени. Несколько талантливых выпускниц фотошколы работают в собственной мастерской академии Photoglass.
Коридор возможностей
Мастерская на 30 квадратных метров открылась при фотошколе этой осенью. Это творческое объединение людей, увлеченных альтернативными видами фотографии и декоративным творчеством.
Photoglass – часть арт-пространства и проекта «Синий коридор». Юлия Утышева и другие художники и арендаторы помещения организовали его на средства президентского гранта – 500 тысяч рублей.
Вместе с мастерской в «Синий коридор» входит и галерея – выставочное пространство площадью 50 квадратных метров. В ней экспонируются работы преподавателей, студентов, выпускников, друзей фотошколы, местных и неместных художников.
Свои фотовыставки академия проводила с первого дня открытия школы, но на других площадках – в Национальном театре Карелии и Городском выставочном зале. Собственное выставочное пространство и пространство для творчества, объясняет Юлия, позволило переосмыслить миссию школы. В «Синем коридоре» стали проходить офлайн-мероприятия – выставки, лекции и мастер-классы, – которые помогают выстраивать сообщество единомышленников. Тогда же появился слоган команды академии: «Объединяем людей и фотографию».
Фотошкола сейчас занимает всего два кабинета, это самая «стабильная» составляющая всех проектов фотоакадемии. Остальное пространство регулярно обновляется: в галерее ежемесячно меняется экспозиция, в мастерской проходят еженедельные встречи с мастерами и экспертами фотоискусства, в фотостудии при школе проходят съемки. У академии много совместных проектов с выпускниками и друзьями фотошколы.
Выставки на полгода вперед
Развивать офлайн-площадки и проекты фотошколе, по словам ее владелицы, помогает государство. В 2019 году «Академия фото» выиграла еще один грант 400 тысяч рублей – губернаторский – на образовательную программу «Фото и дело». Преподаватели школы открыли студию предметной фотосъемки и учили ремесленников фотографировать свои изделия.
Сейчас академия вместе с двумя другими площадками – медиа-центром «Vыход» и рассадником культуры Agriculture Club – участвует в проекте развития творческих индустрий Петрозаводска «Креативный город». Он реализуется на средства президентского гранта в размере 1,5 млн рублей, включает конференции и стратегические сессии в Петрозаводске.
В последние годы организация выставок стала практически вторым направлением работы фотошколы. Проект «Вскрывая коды Калевалы» летом 2019 года был посвящен карело-финскому эпосу глазами современного человека. Это и абстрактные фотографии, и работы в популярных жанрах фотоколлажа и мобилографии (мобильной фотографии). Проект оказался настолько успешным, что стал частью постоянной экспозиции в Музее изобразительных искусств Карелии, где фотографии соседствуют с живописными полотнами и графикой. За два последних года работы проекта экспонировались в Эстонии, Литве, Венгрии и в Финляндии, в российском центре науки и культуры в городе Хельсинки.
Этой осенью фотошкола вместе с центром развития доступного туризма подготовили передвижную экспозицию «Моя Карелия», которая будет показана в 40 населенных пунктах республики. К 100-летию образования Республики Карелии фотошкола подготовила министерскую выставку «Карелия многонациональная» с портретами участников национальных обществ и их лидеров.
Новые выставки у фотошколы распланированы на полгода вперед.
Любовь к пленке и альтернативная фотография
И все же фотошкола пока остается флагманским проектом «Академии фото». В Карелии академия – одна из немногих школ, которая существует в формате юридического лица, не считая муниципальных центров и учреждений.
Но конкурировать с онлайн-школами, которые работают по всему миру, по словам владелицы академии, порой довольно сложно. Ежемесячная аренда помещений академии обходится почти в 30 тысяч рублей – для центра Петрозаводска это недорого. Но все равно пока денег хватает, в основном, чтобы оставаться на плаву. Хорошим подспорьем школе служат грантовые проекты. Сама Юлия занимается фотосъемкой, но не коммерческой: ей не нравится снимать малознакомых людей в спешке, достаточно глубоко не погружаясь в их истории.
Полтора года назад в команду академии пришел маркетолог Евгений Баронов. Когда он учился в шестом классе, то на уроке информатики сам создал для «Академии фотографии» сайт. Обучившись в Петербурге искусству SMM и рекламе в соцсетях, он перезапустил его в новом формате – таким, каким сайт знают сейчас.
Вместе с Юлией они открыли для себя новую рыночную стратегию и новые инструменты развития школы. Так, например, в академии появился не только летний, но и весенний интенсив для школьников – и так стала развиваться новая целевая аудитория школы. Самой юной и талантливой студентке «Академии фотографии» – она занималась во взрослой группе – было всего восемь лет.
Параллельно с этим школа организовала интернет-рекламу и маркетинг, настроила таргетированную рекламу во «ВКонтакте» и «Яндекс.Директ». Хороший трафик студентов, по словам Евгения, дают офлайн-мероприятия – на их долю приходится почти пятая часть всех приходящих студентов. В творческой среде города хорошо работают также знакомства и рекомендации. Причем около половины студентов приходят сейчас в академию на второй, продвинутый, уровень обучения.
Академия активно развивает свои паблики в соцсетях: у фотошколы около 4 тысяч подписчиков во «ВКонтакте» и несколько сотен подписчиков в Instagram. Всего за все время работы школы на ее занятиях побывали около полутора тысяч человек. Сейчас в школе постоянно работают четыре преподавателя, есть приходящие внешние лекторы, фотомастера и их авторские курсы.
Именно на авторские курсы и альтернативные виды фотографии школа планирует сделать ставку в ближайшие пару лет. В том числе – на соседство фотографии и техники эгломизе (нанесение изображения на стекло), имиджевую и пленочную фотографию. Любовь к пленке у Юлии сохранилась еще со времен советского детства, когда сначала снимали с отцом, а в 2003 году она окончила фотошколу Павла Смирнова. В то время вся профессиональная фотография была аналоговой: «цифра» только начинала выходить на профессиональный рынок.
– Сам процесс проявления и печати – это интрига: никогда не знаешь точно, что получится, это с одной стороны. А с другой, когда ты снимаешь на пленку, то думаешь перед каждым срабатыванием спуска затвора. В пленке всего 36 кадров и нет возможности строчить пулеметными сериями как цифровой камерой. Аналоговая фотография заставляет ответить на вопросы «что я снимаю?» и «зачем я это снимаю?», а не бездумно нажимать на кнопку.
Партнерский текст «7x7»