Депутаты Питкярантского городского совета 8 октября проголосовали за передачу земли на полуострове в Ладожском озере Валаамскому монастырю. Речь идет об участке 5 тыс. м2 (50 соток) в районе острова Сюскюянсаари. В начале XX века там была построена церковь из красного кирпича, а на острове монастырь разрабатывал карьер по добыче розового гранита.
В начале 2018 года полуразрушенное здание церкви передали Валаамскому монастырю, который планирует восстановить храм. Депутаты Питкяранты безвозмездно отдали муниципальную землю под строением в пользование Русской православной церкви (РПЦ). В нескольких километрах от Сюскюянсаари находятся действующие предприятия по разработке карьера Мурсула.
Жители Питкяранты посчитали, что передача земли приведет к остановке существующих промышленных объектов, а потенциальные прибыли от туристического бизнеса, на которые рассчитывают власти республики, не смогут компенсировать эти потери. В дискуссию о необходимости передачи земель церкви в группе сайта «Столица на Onego.ru» в социальной сети «ВКонтакте» вступил глава Карелии Артур Парфенчиков. Он пытался убедить людей, что на переданной территории нет работающих предприятий, и рассказал о планах Валаамского монастыря по развитию сельхозпроизводства.
В переписке с руководителем республики местная жительница Татьяна Григорьева прислала фотографии реставрации церкви и действующих промышленных объектов с острова Сюскюянсаари. Она написала: «Передаю привет с острова Сюскиансаари. Несмотря на утверждения Парфенчикова А. О., промышленная жизнь на острове идет полным ходом. Конечно, народ слегка ошеломлен громкими заявлениями. Но паники нет. Чемоданы никто не собирает».
В группе «PRO Питкяранту» в соцсети «ВКонтакте» появились скриншоты личной переписки Артура Парфенчикова с Татьяной Григорьевой. В диалоге с ней глава республики вновь сказал, что не видит «объектов горнопромышленного комплекса на острове Сюскюянсаари», а запасы камня, которые использовались монастырем до революции, «истощены». Предложения сохранить производство на острове он назвал «странными».
К обсуждению вопроса подключился один из депутатов Питкяранты Павел Поливаный, который поддержал передачу земли монастырю.
«В любом случае сейчас будет восстановлена церковь и облагорожена прилегающая территория, что может стать еще одним местом для привлечения туристов и верующих. А это все тот же дополнительный доход в бюджет города», — написал он в паблике «Питкяранта/Округ 14».
В группе «Фото города Питкяранта и его окрестностей» появился пост с архивными фотографиями и фактами об истории острова.
«Спасопреображенский Валаамский монастырь пытался приобрести в собственность остров Сюскюянсаари еще в августе 1866 года. Прежним владельцем острова был некий Алфред Хилль, а до него импилахтиский пастор Густав Левстрем. Но финляндские власти возбудили судебное дело о расторжении сделки, опираясь на законы, по которым монастырям запрещалось приобретать земли на территории Великого Княжества Финляндского. Разбирательство длилось до 1869 года, пока в дело не вмешался сам Император Александр II, который, как правитель Великого Княжества Финляндского, имел право приобретать финляндские земли в собственность. Он купил остров, 28 августа 1878 года подарил его Валаамскому монастырю», — процитировали авторы поста исследование «Каменное ожерелье Ладоги» историка Игоря Борисова.
Конфликт монастыря с жителями Валаама продолжается более десяти лет. После передачи земель и зданий РПЦ, людей, приехавших на остров 20–30 лет назад, под разными предлогами теперь выселяют из их квартир. В нулевых и десятых годах на острове произошли три серьезных пожара: сгорел храм скита Александра Свирского на Святом острове, Летняя гостиница, потом Зимняя гостиница. Пожар 1 мая 2016 года в здании Зимней гостиницы, где жили выселяемые, ускорил отъезда мирян с острова.