Вопрос о слиянии министерства промышленности, природных ресурсов, энергетики и транспорта и министерства природных ресурсов и охраны окружающей среды республики комментировали не только общественники, но и чиновники разных уровней. И если первые единодушно высказались против объединения, то мнения чиновников разнились: республиканский министр промышленности, природных ресурсов, энергетики и транспорта Николай Герасимов уверен, что предлагаемая модель не ударит по экологии, а бывший глава Минприроды Коми, сейчас занимающий должность референта министерства промышленности, природных ресурсов, энергетики и транспорта Роман Полшведкин называл слияние «не совсем логичным».
Два месяца эта тема остается одной из важнейших в информационной повестке республики и не раз озвучивалась федеральными СМИ. Но до недавнего времени по этому вопросу не высказывался только человек, непосредственно подписавший указ о слиянии министерств — глава республики Сергей Гапликов. Вопрос о слиянии неожиданно прозвучал на балу для студентов из Коми, обучающихся в Москве. Традиционный ежегодный бал проходил в постпредстве республики 17 декабря. Пожелав студентам успешно пройти сессию и с хорошим настроением встретить Новый год и Рождество, глава решил выделить полчаса на неформальное общение с молодыми людьми.
Первым стал вопрос о том, как в наступающем году, который (так же, как и текущий) в России объявлен Годом экологии, будет решаться проблема с утилизацией твердых отходов. В ответ Сергей Гапликов поинтересовался у студентки, задавшей его, почему она вообще спрашивает об этом и собирается ли возвращаться в республику. Затем он высказался за строительство в Коми мусоросжигающих заводов.
За этим последовала череда более приятных вопросов — о пути к успеху, доступности плато Маньпупунёр для туристов, изучении коми языка и напутствии для студентов.
О том, каковы будут последствия слияния Минприроды и Минпрома Коми, у Сергея Гапликова поинтересовалась студентка МГИМО Елена Моспанова. Чтобы избежать лишних вопросов, девушка сразу сообщила, что собирается вернуться в республику после окончания обучения.
— Я спросила его о том, как новое ведомство, образовавшееся в результате слияния Минпрома и Минприроды, будет решать конфликт интересов этих организаций? А также целесообразно ли такое слияние в принципе и не дискриминирует ли это Минприроды? — рассказала Елена.
Сергей Гапликов ответил, что, на его взгляд, никакого конфликта интересов нет. Напротив, эти два ведомства неразрывно связаны, а их полномочия порой даже пересекаются и наслаиваются друг на друга. Поэтому ему проще слить их в одну структуру, оптимизировав таким образом рабочий процесс. Губернатор выразил уверенность в том, что промышленники будут соблюдать законы и экологические стандарты, а отделу, занимающемуся вопросами нарушений в области экологии, в такой ситуации будет проще осуществлять надзор.
— Он не меньше двух раз повторил «мне удобнее», когда говорил о работе с этими ведомствами, — сказала студентка. — У меня возник вопрос о том, а не будут ли решения Минприроды об одобрении тех или иных проектов Минпрома результатом давления со стороны последнего и не уступит ли «соблюдение законов и экологических стандартов» коммерческой составляющей, но развить тему мне так и не дали.
Указ о слиянии Минприроды и Минпрома был подписан Сергеем Гапликовым 17 октября этого года.
Сразу последовала реакция общественников, которые написали обращения президенту России Владимиру Путину, министру природных ресурсов России Сергею Донскому, главе Коми Сергею Гапликову и в Госсовет Коми с требованием пересмотреть указ.
22 октября председателя общественной организации «Экологи Коми» Нину Ананину задержали после одиночного пикета против слияния министерств. В ее поддержку 26 октября пикетировать вышли в трех районах республики, а на следующий день — в Сосногорске.
Общественники составили петицию против объединения министерств и разместили ее на сайте Change.org. На данный момент она набрала почти 60 тысяч голосов.
Митинги против слияния министерств прошли в Ижме, Усть-Усе и Сыктывкаре. В селе Мутный Материк жители вышли на массовый пикет.
15 ноября общественники встретились для серьезного разговора с представителями администрации главы Коми, но так и не получили ответа ни на один свой вопрос.
30 ноября в прокуратуру республики было направлено обращение с требованием провести правовую и антикоррупционную экспертизу указа о слиянии министерств.
17 декабря в Ижме прошла внеочередная конференция Комитета спасения Печоры (КСП) с участием представителей общественных организаций «Экологи Коми» и МОД «Изьватас», на которой было принято решение инициировать в республике референдум по вопросу слияния Минпрома и Минприроды.