В интервью главы Марий Эл Леонида Маркелова, записанного республиканскими телеканалами 25 января, одной из заметных тем стал заочный диалог губернатора с его «клеветниками». В ответ на вопрос журналистов о новых нападках на него, осуществляемых в том числе и с помощью федеральных телеканалов, Леонид Маркелов сообщил следующее:
— Одержана победа. И я, человек, который на пять лет заключил контракт со своими избирателями, буду работать. И неважно, за меня они или за другого голосовали, я же не могу отделить зерна от плевел, да? Что я могу сказать? Все склонны ошибаться. Будем считать, что это ошибка. Не все так просто: не могут двенадцать каналов одновременно показывать конкретную ложь о том, что Маркелов где-то сломал больницы какие-то, разбирает дороги… Разговор, который был с рабочими, с мужиками простыми, которые сидели на завалинке с умным видом… Жизнь тяжелая, и если я с ними пошутил, то это не криминал никакой. Больницу я им построил. И дорогу построил. А те, кто показывал по телевизору, они говорили неправду, журналисты. Текст был вырван из всего разговора. И я никого не пытался купить за коров, как показывали на каналах. Я просто рассказывал о программе занятости, которая в республике по моей инициативе действует. Но так получилось — я сейчас ничего не могу изменить. На кого-то этот ролик произвел впечатление, он был шокирован, на кого-то произвел впечатление в другом плане — он пошел голосовать против меня. Другой, наоборот, за меня пошел. Сейчас есть возможность оценить — никому я не грозил, никого не заставлял за себя голосовать. Это был мирный разговор. Почему жители Шимшурги за меня проголосовали, а не за «красных»? Значит, там было все хорошо. Так произошло. Я не могу сейчас всего сказать, но со временем это станет, быть может, достоянием гласности. А что касается клеветы — да, она не прекращается…