Одной из инициатив, взятых на вооружение марийскими «справедливороссами» в рамках ведущейся избирательной кампании, стал сбор подписей в поддержку проведения местного референдума о возвращении выборности должности мэра Йошкар-Олы. Вопрос, вынесенный на суд горожан (параллельно ведется сбор подписей), звучит следующим образом: «Считаете ли вы, что глава городского округа "Город Йошкар-Ола" должен избираться на муниципальных выборах на основе всеобщего, равного, прямого избирательного права при тайном голосовании?». Одновременно, в региональном отделении «СР» считают, что можно было бы объединить должности главы города и главы администрации (их занимают сейчас, соответственно, Леонид Гаранин и Олег Войнов) — тогда и мэр будет стопроцентным мэром.
Стоит напомнить, что иерархические особенности устройства пирамиды муниципальной власти не так давно стали причиной небольшого конфуза. Опрос, проведенный одним из рейтинговых агентств поместил в список наиболее успешных мэров городов г-на Гаранина. После того, как «7x7» обратил внимание на это недоразумение, последовало обращение властей Йошкар-Олы к составителям рейтинга. Последние исправили ошибку и утвердили на законное место г-на Войнова.
Конечно же, возвращение выборов мэра Йошкар-Олы необходимо не из-за этой путаницы (возникшей, впрочем, после реформирования структуры городской власти, который последовал за отменой выборов в начале 2000-х). Основная причина, на которую обращают внимание «справедливороссы» — оторванность нынешних городских властей от реалий. По сути, мэра республики выбирает сейчас глава региона. Для каких целей нужен г-ну Маркелову подконтрольный градоначальник — версий существует множество. Важен сам факт подконтрольности. Желающих отрицать сложившееся положение вещей, наверное, найдется немного. Избираемый горожанами мэр подконтролен прежде всего населению города.
По мнению представителей регионального отделения «СР», жители Йошкар-Олы проявляют активность во время сбора подписей. На сегодня количество поддержавших партийную инициативу горожан превысило три тысячи человек. Однако пока не удалось заручиться поддержкой региональной ЦИК, отказывающей в регистрации инициативной группы по проведению референдума. Причины отказа в приеме документов юристы партии назвали надуманными и основанными не на нормах права. «СР» намерена обжаловать действия ЦИК в городском суде Йошкар-Олы. Одновременно горожанам предлагается активнее включаться в поддержку прямых выборов мэра — сбор подписей ведется на улицах города и в офисе регионального отделения «СР».