Двенадцатый рейтинг политической выживаемости губернаторов, публикуемый Фондом «Петербургская политика», фиксирует ряд основных тенденций, обозначившихся в конце 2012 – начале 2013 годов. Среди них – готовность федеральной власти к более активной ротации глав национальных республик (на практике уже реализуется на Северном Кавказе), обострение интриги вокруг «медведевских» губернаторов (ситуация с кировским губернатором Н. Белых), более активное использование губернаторских вакансий в торге с парламентской оппозицией, а также заметный рост протестной активности в регионах на фоне роста коммунальных платежей.
Глава Марий Эл Леонид Маркелов в рейтинге политической выживаемости губернаторов удостаивался неизменно положительных оценок (за исключением первых двух рейтингов, проводившихся в августе 2007 и марте 2008 года). В феврале и сентябре 2010 года, будучи тогда еще Президентом Марий Эл, г-н Маркелов получил по «пятерке». Этот год, вершина его региональной славы, был отмечен аномальной жарой и лесными пожарами в России. Марий Эл же (по-крайней мере, ее чиновничья часть) ликовала – впервые за советско-российский период (то есть время, когда марийский край стал автономной административной единицей) республику посетило первое лицо государства. Дмитрий Медведев провел в Йошкар-Оле и пригороде (деревня Малый Шаплак Медведевского района) несколько часов. В столице Марий Эл он укрепился в мысли о том, что назрело переименование милиции в полицию, а также ознакомился с передовым марийским опытом противостояния лесным пожарам. После 2010 и до 2013 года оценки г-на Маркелова свидетельствовали о достаточно стабильном его положении в губернаторском корпусе.
В нынешнем рейтинге «Петербургской политики» губернатор Марий Эл получил «тройку». Эксперты не нашли каких-либо сильных сторон в нынешней деятельности тринадцатый год возглавляющего республику губернатора. А вот эксцентричная манера публичных выступлений (публичное чтение собственных лирических стихов) является, по мнению экспертов, слабой стороной Леонида Маркелова образца 2013 года. Следует также отметить, что «Петербургская политика» оценивает не только позиции губернаторов, но и возглавляемых ими регионов. Согласно февральскому рейтингу, Республика Марий Эл входила в число регионов с высоким уровнем социально-политической устойчивости.