Заместитель госсекретаря США по вопросам демократии, прав человека и труда Томас Мелия заявил, что Соединенные Штаты приняли решение выйти из Рабочей группы по вопросам гражданского общества Российско-американской Двусторонней президентской комиссии.
Решение о создании рабочей группы было принято в 2009 году Дмитрием Медведевым и Бараком Обамой как символ перезагрузки в отношениях Москвы и Вашингтона, 27 января 2009 года прошло первое заседание этого консультативного органа. В состав рабочей группы по предложению Соединенных Штатов включены только государственные служащие, в российскую делегацию наряду с чиновниками были включены Уполномоченный по правам человека в Российской Федерации Владимир Лукин, тогдашний председатель Совета при президенте Российской Федерации по содействию развитию институтов гражданского общества Элла Памфилова, Уполномоченный при президенте Российской Федерации по правам ребенка Павел Астахов, руководитель аппарата Общественной палаты РФ Алина Радченко.
"Рабочая группа по вопросам гражданского общества была двусторонним механизмом содействия развитию гражданского общества. В связи с тем, что в прошлом году правительство РФ предприняло действия, направленные против гражданского общества, эта рабочая группа больше не является адекватным или эффективным форумом, который способствовал бы расширению и укреплению гражданского общества",— объяснил "Коммерсанту" позицию администрации США господин Мелиа. В то же время он отметил, что США «продолжат совместную работу в области прав человека с правительством РФ и представителями гражданского общества». «Но мы хотим, чтобы эта работа носила содержательный характер,— добавил он.— Мы остаемся твердо привержены работе с российским гражданским обществом в поддержку его целей, в том числе путем дальнейшего укрепления связей между гражданскими обществами России и США». По словам Томаса Мелиа, «правительство США готово к честному и открытому диалогу о гражданском обществе и правах человека с правительством РФ и российским гражданским обществом». «В ходе межправительственных контактов мы продолжим выражать нашу обеспокоенность как публично, так и в частном порядке относительно новых законов, ограничивающих деятельность гражданского общества,— отметил он.— Другие вопросы рабочей группы по вопросам гражданского общества, обсуждавшиеся в ее подгруппах, а именно: вопросы, связанные с детьми, борьба с коррупцией, торговля людьми и положение в тюрьмах, могут решаться в других рабочих группах и/или других существующих структурах».